EL EJÉRCITO DE LOS AÑOS CINCUENTA

General Patricio Lloret Orellana

Los hechos relevantes de la década.

La II Guerra Mundial había costado cerca de 55 millones de muertos en apenas seis años de duración. Las consecuencias del mayor conflicto de la historia de la humanidad se vieron reflejadas, especialmente, en el campo político-militar de las potencias vencedoras y vencidas. Desapareció el nacional socialismo de Hitler, el fascismo de Mussolini, se afectó gravemente el nacionalismo japonés. La derecha política sufrió su más grande revés. Las guerras posteriores, ninguna de ellas formalmente declaradas, no tardaron en aparecer bajo la figura de conflictos limitados y guerra de guerrillas, a pesar de que los Estados Unidos basaron su política internacional en la amenaza de tomar represalias en caso de cualquier intento militar por variar el statu quo a favor del comunismo.

La terminación de la guerra impulsó a las grandes potencias a resarcir  su alicaída economía, producto del enorme esfuerzo realizado durante el conflicto. Los años 50 son, de alguna manera, el inicio de esta recuperación. Eric Hobsbawm, en su libro “La Historia del siglo XX”, considera a las décadas de los años 50 y 60, como la edad de oro de este siglo. Estos años dorados -afirma el autor-  fueron un fenómeno de ámbito mundial, aunque la generalización de la opulencia quedara lejos del alcance de la mayoría de la población mundial.

La producción de alimentos aumentó más de prisa que la población, excepto en América Latina. La producción mundial de manufacturas se cuadruplicó entre los principios de los cincuenta y los sesenta; el comercio mundial de los productos elaborados se multiplicó por diez. Nadie se fijó y tampoco lo hicieron caso al deterioro ambiental producido por la industria. La edad de oro terminó con un colapso inmobiliario y financiero. En lo inmobiliario, los grandes sitios históricos fueron convertidos en edificios de propiedad horizontal. Los sesenta fueron el decenio más nefasto del urbanismo humano. La característica principal de la edad de oro fue que necesitaba grandes inversiones constantes y que, en contrapartida, no necesitaba a la gente, salvo como consumidores. 

Se inicia la denominada Guerra Fría. Algunos autores la ubican en un 25 de junio de 1948, a raíz del bloqueo soviético a Berlín. Otros, el 29 de agosto de 1949, fecha en la cual, la Unión Soviética equiparó su potencial militar al de los Estados Unidos, cuando hizo explotar su bomba atómica. O quizá, fue el inicio de la Guerra de Corea, el 25 de junio de 1950, cuando tropas americanas al mando del general Mac Arthur y soviéticas, se involucraron en el conflicto para impedir que el régimen comunista del norte de ese país dividido se extendiera hacia el sur. La presencia del Ejército chino obligó a las fuerzas americanas a repasar el paralelo 38. El 27 de julio de 1953 se firmaba un tratado de paz que no era otra cosa que mantener un statu quo en el paralelo 38.

Cualquiera que sea la fecha de su inicio, la Guerra Fría dominó la segunda parte del siglo XX. El temor de una guerra nuclear rondaba en la sociedad mundial. El riesgo de la destrucción mutua de las dos potencias las mantenía alejadas del peligro, siempre y cuando, ninguna de las dos amenazara con quitar todo o parte del botín que fue repartido al final de la Gran Guerra. Esta forma de guerra llevó a los dos países y sus respectivos aliados a una carrera armamentista orientada a evitar su propia destrucción, a más de armar y entrenar a fuerzas regulares e irregulares de terceros, que puedan hacer daño a los intereses políticos y militares de su adversario. Los sistemas de espionaje alcanzaron sus más altos grados de preparación en cada uno de los contendores. El cine se hizo eco de esta especialidad.

La Guerra Fría, reflejada en guerras de liberación, mediante el uso de técnicas y tácticas de guerrilla, y la guerra regular doctrinaria, fueron libradas en diferentes escenarios, en todos los continentes, con todo el arsenal remanente de la II Guerra  Mundial, menos las armas atómicas, cuya presencia fue exclusivamente disuasiva. La presencia de Ho Chi-Minh  en Vietnam fortaleció al movimiento revolucionario que en 1954, logró la victoria en la lucha contra los colonizadores franceses luego de cuatro intensos años de combate. Dien Bien Phu fue el escenario adecuado, escogido por Ho y dirigido por el general Giap, para el golpe final. La lucha guerrillera alcanzaba su más alta expresión para combatir a fuerzas armadas superiores en  número y en tecnología. Ho Chi-Minh y Mao Tse Tung fueron sus máximos impulsadores.

El 26 de julio de 1953 se produce el asalto al cuartel Moncada en Santiago de Cuba, planificado y dirigido por Fidel Castro,  en contra del sargento Fulgencio Batista y Zaldívar, quien gobernaba el país desde marzo de 1952, luego de un golpe de estado incruento. En la práctica, Batista venía gobernando Cuba a partir de 1940, cuando asumió la presidencia por primera vez. El asalto a la unidad militar fue un fracaso “debido únicamente a no poseer suficiente experiencia  combativa.”  Castro fue confinado en la isla de Pinos hasta mayo de 1955, cuando una amnistía del gobernante permitió su salida. En diciembre de 1956, desde México, desembarca en Alegría de Pío, con rumbo a la Sierra Maestra. 

En 1954 se inicia la rebelión argelina. En 1956, Túnez y Marruecos alcanzan su independencia, al dejar de ser Protectorados de Francia. Gran Bretaña se desprende de Sudán en este mismo año. En el África se concedió la independencia a Ghana, en 1957, Malaya en el mismo año y Guinea en 1958. El imperialismo había sido derrotado. El comunismo alcanzaba su máxima expansión. En el continente americano había preocupación por la escalada comunista. El 13 de marzo de 1954 se firmó en Venezuela una declaración de solidaridad para garantizar la integridad política de los estados americanos contra la injerencia del comunismo. Ecuador fue uno de los países firmantes junto a Cuba. Guatemala se negó a hacerlo. El comunismo se filtró en el gobierno guatemalteco de Jacobo Arbenz y el gobierno de los Estados Unidos apoyó al coronel Castillo Armas para el derrocamiento del presidente, el 27 de junio de ese año.

El 24 de octubre de 1956, la Unión Soviética  inició la ocupación de Hungría en apoyo al gobierno comunista que sufría la arremetida de los pobladores húngaros. Era la primera y gran rebelión producida al interior del bloque oriental. 

El 31 de diciembre de 1958, Batista anunció al país su retirada del poder. El 1 de enero de 1959, a bordo de un DC-4, se trasladó a la República Dominicana. El 8 de enero Fidel ingresaba a Santiago de Cuba, aclamado por todo el país. El Che Guevara entraría a la historia universal. Los primeros años de la década de los sesenta fue  de los revolucionarios latinoamericanos que  sentían la influencia de la revolución de octubre de 1917 y de la revolución cubana e izaban la bandera antiimperialista contra los Estados Unidos. La reforma agraria asomaba como su objetivo fundamental. A partir de 1956 la Unión Soviética perdió su influencia en la lucha revolucionaria y sus adeptos se fraccionaron en varios tipos de marxistas y marxistas leninistas.

El Ecuador  de los años cincuenta.

El campo político.

La década de los cincuenta se constituye en una de las etapas de estabilidad democrática más larga desde el inicio del siglo XX, en ella se suceden nada menos que tres gobiernos constitucionales, asunto político que venía siendo esquivo en la historia nacional.

En la elección presidencial de 1948 triunfó Galo Plaza Lasso , candidato del Movimiento Cívico Ecuatoriano, alianza de moderados que canalizó la mayoría de la votación liberal y algún respaldo de los tradicionales votantes de derecha. Plaza, hacendado serrano de tendencia modernizante, hijo del presidente liberal de principios de siglo, era una figura idónea para esa plataforma de compromiso que logró derrotar con escaso margen al candidato conservador Manuel Elicio Flor, y con amplia diferencia al candidato de la alianza  liberal-socialista, general Alberto Enríquez Gallo.   Afrontó la reconstrucción de la zona central del país que fue asolada por un terremoto en el año 1949. En la vicepresidencia se encontraba el Dr. Abel Gilbert. Nombró en la cartera de Defensa a Manuel Díaz Granados.  

En su mandato concluyó la construcción del Hospital Militar de Guayaquil y la fábrica de calzado del ejército en Quito. Especial mención merece la ejecución del primer censo nacional de población ejecutado en noviembre de 1950. Con sus resultados, recién los dirigentes del país comenzaron a dejar de suponer y adivinar y conocieron cuantos habitantes había en cada provincia.  El 18 de agosto de 1952, se firma la Declaración de Santiago, en la cual, se proclama la soberanía marítima en las 200 millas desde las costas de los países firmantes.

La libertad de opinión, hablada o escrita, rayó muy alto en esta época, y el afán de civilizada tolerancia mostró con Galo Plaza hasta donde llegaba el Ecuador cuando los gobiernos se mantienen con respeto en los límites delicados de la ley. 

Debido a las elecciones libres, la pérdida del control de la mayoría del electorado permitió al partido conservador elevar su participación en legisladores, municipios y consejos provinciales. Pero las fuerzas sociales que lo sustentaban estaban cambiando. El latifundismo  iba tornándose burguesía agraria; sus tradicionales bases artesanales se descomponían y perdían organización. Dentro de las filas conservadoras se abrían fisuras. El 1951 se fundó el Movimiento  Social Cristiano, un grupo elitista  cuyo líder Camilo Ponce llegó al poder en 1956. Por otra parte surgió el grupo filo falangista ARNE (Acción Revolucionaria Nacional Ecuatoriana) que captó varias generaciones de jóvenes católicos de extracción media.  

El partido liberal no llegó al gobierno en esta etapa, pero, por decirlo así, el “espíritu” liberal caracterizó el clima ideológico y político. El partido liberal se trasformó en el eje del Frente Democrático, una alianza en defensa del Estado laico, integrada también por la izquierda.  El partido comunista, por su parte, no registró crecimiento significativo y profundizó sus alianzas con el liberalismo y el socialismo.  

La oposición política estaba representada por el velasquismo, en unos casos, y por el CFP liderado por Guevara Moreno, desde la ciudad de Guayaquil.

En 1952 se produce la llegada al poder, por tercera ocasión, del Dr. Velasco Ibarra , apoyado por ARNE y CFP, en la Costa ecuatoriana.  Esta vez, aprendida la lección, el pueblo se aprestó a elegirle en contra de la opinión de los partidos y, más aún, en contra de la propaganda terriblemente acartonada en los periódicos. Esta propaganda se llama opinión pública, quizá para demostrar irrefutablemente que tal genero de opinión es la seudo opinión de los incapaces de tener opinión personal.  Su principal adversario fue el Dr. Ruperto Alarcón Falconí. También participaron en la contienda electoral, por el liberalismo Ricardo Chiriboga, y por el Frente Democrático (socialistas e independientes) Eduardo Salazar, reemplazado a última hora por Modesto Larrea. Durante su mandato tuvo el apoyo incondicional del Movimiento Social Cristiano, cuyo dirigente, Camilo Ponce fue parte importante del  gabinete, desde el ministerio de Gobierno. Fueron sus ministros de Defensa: Dr. Carlos Julio Arosemena Monroy, mayor Reinaldo Varea Donoso, Sr. Pedro José Menéndez Gilbert, Sr. Alejandro Teodoro Ponce Luque .

Se clausuró a la prensa en varias ocasiones por su intervención opositora al gobierno; entre ellos, El Comercio, Ultimas Noticias y la Radio Quito en Quito. La Nación y la Hora en Guayaquil. En el Ministerio de Gobierno estaba Camilo Ponce. En su mandato se dio prioridad a la construcción vial en el país. Su ejecución estuvo a cargo de la compañía Granda Centeno (Chone-Santo Domingo, Loja-Cariamanga-Macará); la compañía INCA (Las Chinchas-Catacocha-Macara); la empresa Conaca con la troncal de la Costa y la Alausi-Sibambe-Bucay. La mayoría de estas obras entregadas sin concurso de ofertas, y que fueron motivo de fiscalización al inicio del nuevo gobierno. 

En verdad, este periodo presidencial se caracterizó por su labor creativa, por el afán de enmendar pasados errores, por la eficaz ayuda a la educación nacional, por el  más decidido apoyo a las obras públicas, por el número de nexos creados en el exterior en bien de la economía, del comercio y de la cultura.  

Las elecciones de 1956 fueron agitadas y reñidas. Camilo Ponce, con el apoyo del gobierno derrotó a Raúl Clemente Huerta, del Frente Democrático conformado por grupos de izquierda, liberales y socialistas. Asume el mando del país, el 1 de septiembre de 1956. Es pues, el año en el cual los conservadores  volvieron al poder, del que estaban ausentes desde 1895.  En su gabinete ministerial constan: Milton Sánchez Barahona en Defensa, Sixto Durán en Obras Públicas, Gonzalo Cordero en Previsión Social, Fausto Cordovez en Tesoro, entre otros.   En el Ministerio de Defensa estuvo también, Alfonso Calderón Moreno, el mismo que fallece en ejercicio de su cargo, el 12 de enero de 1959. Fue reemplazado por Gustavo Diez Delgado.  

Una alianza popular -de bases populares, se entiende- llegó a establecerse entre fuerzas independientes de los partidos y el mayor partido tradicional, o sea el conservador. Esta alianza se enfrentó vigorosamente contra la de enfrente, formada por lo que se llama centro-izquierda, pero que en realidad representaba los poderosos intereses económicos de la banca y el comercio. 

El latifundismo serrano y la Iglesia tuvieron su cuota de poder, pero ésta no desbordó las reglas de juego impuestas por el acuerdo tácito entre los sectores dominantes, usufructuarios de la estabilidad. . El puente de la Unidad Nacional se construyó en su gobierno, al igual que el Puerto Nuevo de Guayaquil. El Palacio Legislativo fue otra obra de su gobierno, con el fin de recibir a la Conferencia Panamericana, la misma que no llegó a realizarse. La protesta campesina de la Costa, especialmente en Manabí fue reprimida por el régimen, con la presencia de una unidad de caballería. Al final de la década, la tensión social estalló en Guayaquil.

El campo económico

De la población total, aproximadamente el 37% representaba la población económicamente activa, con un millón doscientas mil personas. De estas, 640 mil estaban dedicadas a las labores agropecuarias y 233 mil a las industriales. El ingreso per cápita era de 150 dólares.  El incremento de los productos de exportación tradicionales, especialmente el banano, fue lo más importante de la década, apoyados por empresas internacionales en su proceso de comercialización. Hubo una adecuada participación del Estado a través de crédito, asistencia técnica e infraestructura vial para facilitar su salida desde las fincas a los centros de comercialización. Plaza logró abrir el mercado mundial para este producto.

En la Sierra se mantuvo el predominio del latifundio tradicional. Varios hacendados mecanizaron sus propiedades, diversificaron sus productos y eliminaron a sus huasipungueros, transformándolos en peones modernos. En 1953 se elabora el Primer Plan Vial y se impone gravámenes a la gasolina destinados a la implementación del plan. Un total de 16 carreteras comprendía el plan. En 1956 se logra comunicar a Quito con Guayaquil, con lo cual se logran obviar los graves problemas de paralización del ferrocarril. Aparece la población de Santo Domingo de los Colorados. Se construye el puente de la Unidad Nacional.

El problema limítrofe con el Perú.

El 14 de septiembre de 1950, los países garantes del Protocolo de Río sugerían a los dos países la necesidad de hallar una solución al problema  de límites, mediante negociaciones directas. El Perú, como siempre, no aceptó la sugerencia. A finales de este mes, el Canciller de Brasil, Raúl Fernández propuso al embajador ecuatoriano en Río “avanzar la frontera ecuatoriana hasta el río Santiago, es decir de Yaupi aguas abajo por el Santiago hasta el Marañón y del Marañón hasta la quebrada de San Francisco, comprendiendo el territorio de dicha zona.”  La propuesta fue conocida en el Ecuador como la “fórmula Fernandez”. En octubre el Ecuador a través de su cancillería informaba al Brasil de su aceptación. Brasil contestó en forma oficial, que el planteamiento había sido erróneo y que lo retiraba.

Desde que se descubrió la inexistencia del accidente geográfico en la zona Zamora-Santiago hasta 1960, el Ecuador sostuvo, sin encontrar el menor eco en el Perú, la necesidad de comprobaciones objetivas de dicha realidad, como paso previo para encontrar una solución. La verdad estricta era y es que el Protocolo resultaba inejecutable en parte principal. 

El Ejército de los años cincuenta

La década se inicia bajo el mando político de Galo Plaza Lasso quien asumió funciones de Presidente de la República el 1 de septiembre de 1948. En el Ministerio de Defensa Nacional permanece Manuel Díaz Granados. En el mando del ejército y ya como titular desde noviembre de 1948, el teniente coronel José Félix Vega Dávila.

El primer año de gobierno de Galo Plaza (septiembre 1948-diciembre de 1949) es un año de penuria para las fuerzas armadas.  Su presupuesto no termina por cubrir los gastos indispensables de vestuario, equipo, salud, vivienda. En lo que corresponde a la capacitación profesional del personal militar, el Presidente de la República, con la colaboración de la Misión Militar de los Estados Unidos, se preocupó de conseguir su especialización en las diferentes escuelas de perfeccionamiento norteamericanas con asiento en Panamá. Bajo este plan de perfeccionamiento de oficiales y tropa, 1950 inicia con el funcionamiento en la capital de la República, de la Escuela de Perfeccionamiento de Oficiales de Transmisiones, la misma que fue creada el 31 de octubre de 1949.  Funciona adscrita a la Escuela de Artilleros e Ingenieros. No había razón para esta adscripción desde el punto de vista  técnico; posiblemente, obedecía a una costumbre de funcionamiento de los cursos de transmisiones bajo la responsabilidad de un arma de apoyo de combate.

El 28 de febrero de 1950, se crea la Escuela de Artillería, adscrita al grupo de instrucción No 3 Mariscal Sucre. Se publica su reglamento interno.  Su creación da lugar a la transformación de la Escuela de Artilleros e Ingenieros, en  Escuela Técnica de Ingenieros.  En la dirección de la Escuela estaba el teniente coronel Ángel Obdulio Serrano Benítez. El 24 de marzo 1950, mediante decreto ejecutivo, se dispone  que la Escuela de Comando y Estado Mayor se denomine  “General Francisco de Miranda”, como gratitud al precursor de la independencia ecuatoriana. 

En lo que corresponde a la reglamentación militar, fundamental para el adecuado funcionamiento del ejército, se reforma con fecha 22 de agosto de 1949, el artículo del Reglamento para Guarniciones en el Oriente, Galápagos, Loja y El Oro, en el sentido de que los miembros de fuerzas armadas no podrán dentro de la misma jerarquía ser destinados nuevamente a las mismas guarniciones, a no ser por asuntos de defensa nacional o a pedido. En este caso, no podrá ser por más de seis meses. 

Con fecha 26 de noviembre de 1949 se aprueba el Reglamento de Calificaciones de Oficiales, que reemplaza al expedido el 15 de octubre de 1930.  Se reforma además el Reglamento Interno del Colegio Militar mediante el cual los cadetes deben cubrir de su peculio, los gastos de ropa interior y de cama, libros, útiles escolares, atención dental y derechos de matrícula.  . La penuria de la institución llegaba hasta la Escuela de Formación de Oficiales. Finalmente, en este año, se aprueba el reglamento para el funcionamiento de la Junta Administrativa y Planeamiento de la Construcción y Adecuación de Campamentos Militares en la Frontera. Lo preside el jefe del estado mayor general de las fuerzas armadas y está a cargo del Departamento de Construcciones Militares.  Los campamentos militares eran el fiel reflejo de la pobreza en que estaba sumido el ejército, y no cambiaron hasta el año de 1973 en que se inició su reconstrucción.

Se mantiene con restricciones la especialización de oficiales en el exterior. En este año se autoriza al capitán Marcos Gándara Enríquez para que realice sus estudios en la Academia de Guerra de España . En el campo de la ingeniería se autoriza a los tenientes Emiliano Donoso y Jorge García Negrete para que viajen a Fort Gulick a cursos de especialización.  

Como hecho especial al interior de fuerzas armadas en este inicio de década se destaca la reincorporación al servicio activo del coronel Octavio Ochoa Ochoa,  quien fuera comandante del Escalón de Seguridad de El Oro en el conflicto de 1941, en el grado de teniente coronel. Fue dado de baja junto a 11 coroneles al asumir el mando del país el Dr. Velasco Ibarra, en julio de 1944. El Congreso dispuso su reincorporación mediante decreto legislativo de 7 de noviembre de 1948. Como he manifestado reiteradamente, las reincorporaciones de oficiales iban en detrimento de la disciplina militar.

El 15 de julio, los titulares de los periódicos del país daban cuenta del intento de un golpe de Estado propiciado por el líder cefepista Carlos Guevara Moreno, apoyado por miembros de la guardia civil, quienes asaltaron la gobernación del Guayas y el edificio de la Zona Militar. Junto a Guevara Moreno asoman entre otros, Rafael Cuello y Rafael Dillon Valdés. En su afán de involucrar a repartos militares, acuden al batallón Quinto Guayas, siendo rechazados y detenidos muchos de ellos. En el grupo de caballería Yaguachi fue capturado Carlos Guevara. Parecería que esta unidad estaba comprometida, en la persona del capitán Warner Holguín, quien fue procesado por su intento. El mayor Horacio Sevilla, comandante del grupo negó cualquier asunto de orden político. El coronel (sp) Heliodoro Sáenz era el comandante de la guardia civil. 21 oficiales de esta institución fueron detenidos. El movimiento sedicioso, según Sáenz, fue gestándose desde un año atrás. El proceso de investigación duró hasta septiembre de 1951, fecha en la cual el Congreso Nacional, como siempre, políticamente, concedió amnistía a todos los comprometidos en este atentado al orden constituido e indultó a los presos que permanecían en el panóptico. Guevara Moreno había salido del país.  

Aprovechando el viaje de la Comisión Demarcadora de límites al Perú, en un avión de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, se dispone que desde Iquitos se trasladen a Quito los restos de los militares ecuatorianos caídos en la región Oriental en 1941 y que reposaban en dicha ciudad.  La ingratitud de la Nación para los soldados que fallecieron en el cumplimiento de su deber era notoria.

En julio se decreta en concepto de asignación complementaria, al personal de oficiales  y tropa que guarnece la plaza de Guayaquil, el aumento del 15%  de sus actuales sueldos para oficiales y el 20% para tropa.  Tratos diferenciados que afectaban la disciplina de la institución. Luego del decreto muchos deben haber querido ir a Guayaquil.

El Colegio Militar siempre se destacó por tener en su planta de profesores a distinguidos ciudadanos que dieron lustre al magisterio nacional. Mediante decreto se nombra como profesores a Hernán Yépez, Jaime Chávez, Enrique Garcés, Raúl Gómez Jurado, Luis Pallares, Jorge Vallarino. 

Se concede la condecoración Abdón Calderón de 2da clase a los siguientes oficiales: mayores Juan Arsenio Campos, Benjamín Puertas Riofrío; capitanes: Guillermo Villavicencio, Jesús Reyes Quintanilla, José Rodrigo Sáenz, al haber sido calificadas sus actuaciones en el conflicto con el Perú, como acreedores a “Merito de Guerra”. 

El Gobierno Nacional aprueba el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR), suscrito por el representante del Ecuador el 10 de noviembre de 1949 en Rio de Janeiro. El Congreso lo ratifica con fecha 30 de octubre de 1950.  A día seguido, esto es, el 24 de octubre aprueba la carta de la OEA, suscrita en la IX Conferencia Internacional de Bogotá, el 21 de mayo de 1948. El Gobierno la ratifica con Decreto 1941 de 16 de diciembre de 1949. 

El principio de solidaridad de la institución militar se hace presente para con los familiares de los combatientes fallecidos en el conflicto de 1941. Se asigna el sueldo íntegro del mes, que corresponde a los militares de su jerarquía en actual servicio.  

El Congreso acuerda recomendar al poder ejecutivo para que de manera especial y por considerar de trascendental importancia por el conocimiento real y cronológico de los hechos históricos de mayor relieve acaecidos en los 10 últimos lustros del país, se proceda a imprimir la obra de historia ecuatoriana “Patria Sacrificada”  del teniente coronel Víctor Naranjo, Él fue cónsul del Ecuador en el Perú en 1941 e informó detalladamente de los movimientos previos al ataque peruano de 1941.  Su información no fue considerada por el gobierno traidor de Arroyo del Río.

Se aprueba el presupuesto del Estado para el año 1951. El del Ministerio de Defensa  alcanza a la suma de 83 millones, de un total de 490 millones (17%). 

1951 se inicia con  el nombramiento de un nuevo comandante general del ejército. El 16 de enero se posesiona del cargo el Crnl. Octavio Alberto Ochoa, reincorporado al servicio activo el año anterior. Reemplaza al Crnl. José Félix Dávila, el mismo que, de acuerdo a la normativa vigente, es nombrado Adjunto Militar a la Embajada del Ecuador en Washington.  En la subsecretaría de Defensa se encuentra el Crnl. Ing. Miguel Ángel Estrella Arévalo. En el mes de septiembre se nombra jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas al coronel Ángel Vaquero Dávila, en reemplazo del Gral. Ing. Carlos Pinto a quien se le nombra Jefe de la Comisión de Límites con el Perú. 

No hay durante el transcurso del año aspectos importantes que tengan que ver con la estructura del ejército o con sus reglamentos internos. Desde el Ministerio de Defensa se atienden los asuntos de carácter administrativo de las fuerzas, entre los cuales se destacan los siguientes: se dispone mediante decreto ejecutivo, que los miembros de las fuerzas armadas con pensión de retiro de hasta mil sucres, puedan ejercer cargos públicos percibiendo el sueldo respectivo, sin perjuicio a su pensión.  Ante la precaria situación económica de oficiales y tropa que habían participado en acciones de armas durante la consolidación de la revolución liberal (1895-1899), el gobierno decreta el pago como única pensión de retiro, un cincuenta por ciento del sueldo asignado en el presupuesto de defensa a cada uno de los grados jerárquicos de las fuerzas.  

La campaña del 41 sigue siendo motivo de reconocimientos a quienes participaron en ella. Es una buena norma administrativa en casos como estos, esperar el tiempo que sea necesario para investigar adecuadamente los hechos que determinen este tipo de reconocimientos. Lo contrario produce graves resentimientos al interior de la institución armada, como sucedió en 1981 y 1995. Por los combates de Porotillos, Platanillos y Panupali se conceden condecoraciones de primera clase al coronel Miguel Ángel Estrella; de segunda clase a los tenientes coroneles Luis Maldonado, Jorge Maldonado, Gabriel Mogrovejo, Nelson Chiriboga, Julio Cabrera, Moisés Oliva Ojeda, Carlos Cabrera Sevilla; mayores: Jorge Gortaire, Ángel Zurita, Rubén Armendáriz, Leónidas Plaza, Manuel Pinto; capitanes: Oswaldo Montaño, Eduardo León, Gonzalo Orellana, Manuel Zurita, Cornelio Cobos y al subteniente de reserva Dositeo Mora.

La provincia fronteriza de Loja, aislada geográficamente por falta de infraestructura vial, es motivo de preocupación del Congreso Nacional, quien insinúa al Ejecutivo establezca el servicio aéreo mediante el empleo de aviones militares.  Asimismo, la defensa nacional es nuevamente motivo de preocupación. Se crea la red de depósitos de combustible, para formar las reservas nacionales. Se dispone instalar a lo largo de las vías férreas, carrozables, marítimas y fluviales, con el financiamiento de las compañías petroleras que realizaban trabajos de exploración petrolera, previo el empréstito que represente hasta el 50% de los impuestos, por el lapso de 10 años.  No se llegaron a concretar.

El Congreso Nacional decreta exentas de toda contribución fiscal, municipal, especial, y de toda participación fiscal en la venta de petróleo, todas las adquisiciones que se hicieren del petróleo y sus derivados, para el consumo de los repartos de las fuerzas armadas.  Otro decreto legislativo dispone que los oficiales generales, superiores e inferiores que merecen la condecoración por Servicios Militares, reciban las siguientes bonificaciones: primera clase tres sueldos mensuales; segunda clase dos sueldos mensuales. 

Siendo una profesión especial la de los militares, sus leyes son especiales. El Congreso Nacional decreta que el Art. 1 del decreto legislativo de 4 de noviembre de 1948 diga: “Establécese el Seguro de Cesantía Militar para los oficiales profesionales  de las Fuerzas Armadas en servicio activo. Para gozar de este seguro los oficiales deberán cumplir la base de diez años de servicio activo y efectivo, sin abonos. Se descontará el 3% del sueldo mensual de los oficiales. 

El 27 de octubre, día de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, el Congreso Nacional recomienda al poder ejecutivo, conceder los derechos de ciudadano ecuatoriano al capitán Elia Liut , por haber prestado servicios relevantes al país.  Con fecha 7 de noviembre, el Congreso en consideración a que, los señores teniente coronel Cosme Renella, capitán Santiago Duarte, capitán Cesar Borja, teniente Agustín Zambrano, alférez José Salazar, alférez  Carlos Guarderas, por acuerdo del 27 de octubre de 1951 han sido declarados Precursores de la aviación nacional, concede a sus deudos el sueldo que a esa fecha recibían los oficiales de similar grado. Posteriormente, con fecha 27 de octubre se incluyen en la lista Elia Liut, Pedro Traversari, teniente coronel Luis Mantilla, teniente coronel Jacinto Veliz y se ordena que se erija, en Quito, un mausoleo en que se guarden a perpetuidad, las cenizas de los precursores. 

El 27 de noviembre y con motivo del cambio de guardia civil nacional a  policía civil nacional, se adjudican los nuevos grados: prefectos, subprefectos, inspectores, subinspectores primeros y segundos. Se autoriza la erección del busto del coronel Dr. Ángel Polibio Chávez en la avenida Patria de Quito. Fue fundador de varios periódicos: El Telégrafo, el Orden, La Guía Militar y Los Principios.  

En el campo de la formación y perfeccionamiento de oficiales y tropa  del ejército, el gobierno mantiene, en menor escala que el pasado año, los fondos necesarios para la concesión de becas al exterior. Los intercambios entre ejércitos de la región son lo más usual en este campo. Se conceden becas a la Escuela Militar de Brasil “Águilas Negras” ubicada en Resende, a los cadetes Rafael Aspiazu y Gonzalo Jiménez . A Colombia, Aníbal Carrillo y Julio de la Torre 

El presupuesto para las Fuerzas Armadas se aprueba por 96 millones de sucres, para el año de 1952; es decir, un aumento del 12%.

Conforme al decreto legislativo de 2 de noviembre de 1951,  a partir del 1 de enero de 1952, el impuesto del timbre patriótico para la defensa ingresa a la cuenta Fondos para la Defensa Nacional.  Se trataba de conseguir un manejo más directo de estos fondos que ingresaban a la cuenta única del tesoro nacional.

Se aprueba un nuevo reglamento para la elección de los miembros del Consejo Superior de las Fuerzas Armadas, instancia reguladora de la profesión militar.  Se reforma la organización del Colegio Militar, la misma que regía desde el 1 de agosto de 1944. Se crean dos escuelas: la de preparación con los cursos cuarto, quinto y sexto de enseñanza secundaria para la obtención del título de bachiller en Humanidades Modernas, y un curso especial de carácter eventual, de un año de duración para bachilleres graduados en otros colegios del país. Este curso especial produjo serios problemas disciplinarios al interior del plantel, pues atentaba al concepto de antigüedad en los cadetes que ingresaban desde el cuarto curso. La segunda se denomina de reclutamiento, como única fuente de formación para oficiales del Ejército, con dos años de duración, primero y segundo cursos militares, a los cuales accedían los graduados en el Colegio Militar, los que aprobaban el Curso Especial, y para los suboficiales que de acuerdo a la ley, se hallaban en condiciones de ingresar e esta escuela.  El ingreso de personal de tropa siempre fue un problema que atentó a la disciplina militar. La Misión Militar chilena se opuso permanentemente a este ingreso, que manejado políticamente permitió a sargentos y suboficiales acceder a la planta de oficiales. El colegio pasó a depender del Ministerio de Defensa. En lo técnico-administrativo estaba bajo el mando del ejército. Esta dependencia dividida se prestaba al manejo político en el ingreso al Colegio Militar. Los alumnos se clasificaron en becados, media beca, comandados militares y supernumerarios. Los comandados se referían al personal de tropa que habían pasado al menos dos años en servicio activo en las unidades militares. El costo de entrada como garantía para gastos administrativos era de 1.000 sucres.

Se reglamenta la elección de Senador Funcional de las Fuerzas Armadas. Los oficiales de cada unidad y un suboficial representante de los clases elegían un delegado que concurra al Ministerio de Defensa a tomar parte en la elección del senador.   La figura de senador funcional en el ámbito de Fuerzas Armadas era una figura interesante dentro de las relaciones del mando militar con la elite política para tratar los asuntos de orden institucional; por otro lado, permitía la participación de los militares en los asuntos de interés nacional en los cuales su presencia siempre fue  necesaria.

Se asignan bonificaciones especiales a quienes asumían funciones representativas, bajo la figura de gastos de representación, posiblemente en compensación a los bajos sueldos que percibían. El Comandante del Ejército y el Comandante de la II Zona militar (Guayaquil) $ 1.000; Director de Servicios del Ejército $ 700; Jefe del Departamento de Finanzas $ 300; y, los comandantes de la I, III y IV Zonas militares $ 100.  También reciben bonificación especial los alumnos de la Escuela Técnica de Ingenieros, a partir del tercer curso. Se concede una bonificación mensual a las hijas del Gral. Agustín Guerrero Lizarzaburo , por haber ejercido en varias ocasiones la presidencia de la República en su calidad de vicepresidente.  Se concede condecoraciones por la participación en el conflicto de 1941: Cruz de Guerra a los coroneles Miguel A. Estrella, Octavio Ochoa, José Félix Vega, Ernesto Villacís, Moisés Oliva,  mayor Jaime Aguilar, capitán Lorenzo Hinojosa, suboficiales Carlos Cazar, José Jaramillo y Vicente Viteri; sargentos Segundo Carrillo y José Montenegro; cabos Luis Vargas, Vicente Cevallos, Jorge Coral y Nelson Torres; soldado Alfonso Delgado. 

Entre los hechos que merecen destacarse están: el fallecimiento del Sr. Carlos Julio Arosemena Tola, ex Presidente de la República, el 17 de abril de 1952; la creación de una comisión para analizar con el Instituto Panamericano de Historia y Geografía, entidad adscrita al Instituto Geográfico Militar, la creación del Observatorio Astronómico Panamericano en la colina de Guanguiltagua; la participación del Ecuador en la resolución del conflicto de Cachemira entre la India y Paquistán,  a través de un observador militar ante las Naciones Unidas, por el lapso de un año, en la persona del capitán Alfonso Lituma Arízaga. A pocos días de terminar el mandato de Galo Plaza Lasso, se hace conocer las cifras definitivas del censo de población realizado en noviembre de 1950. El total de habitantes censados alcanza a 3.202.757 habitantes. 

Presidencia del Dr. José María Velasco Ibarra

Al asumir el mando del país, el Presidente de la República realiza cambios en las autoridades militares. Se nombra Ministro de Defensa al Dr. Carlos Julio Arosemena Monroy. Se reincorpora al servicio activo al coronel Bayardo Tobar Albuja y se le nombra Comandante General de Aeronáutica, en reemplazo del Tcrnl. Ernesto Delgado. Se reincorpora al mayor Reinaldo Varea Donoso y se le nombra como subsecretario de Defensa Nacional. Se cancela el nombramiento de jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas al coronel Ángel Vaquero Dávila y en su reemplazo se le nombra  al coronel E.M. César Alfaro A. Se cancela el nombramiento como comandante general del Ejército al coronel Octavio Ochoa y se nombra en su reemplazo al Tcrnl. de E.M. José Franco. Se nombra al capitán de fragata Manuel Nieto Cadena como comandante general de la Marina (interino), en reemplazo del capitán de fragata César Endara Peñaherrera, quien asume sus funciones en forma definitiva, el 22 de octubre de 1952.Se nombra adjuntos militares a la Embajada del Ecuador en los Estados Unidos al coronel Ángel Vaquero y a la de Brasil al Tcrnl. Leónidas Hidalgo.  

Orgánicamente se crea el Consejo de Coordinación de Fuerzas Armadas compuesto por el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, el subjefe del mismo organismo, los comandantes de Fuerza y sus jefes de Estado Mayor;  y,  el ayudante del JEMG en calidad de secretario. Esta organización con algunas variantes se convertiría en el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas. 

El 24 de septiembre se coloca en disponibilidad a 9 coroneles, 24 tenientes coroneles y 18 mayores, lo cual se constituyó a futuro en una práctica nada adecuada para la institución militar, por parte del Dr. Velasco Ibarra. Un mes más tarde, se cambian los mandos militares: Con fecha 24 de octubre de 1952 se nombra jefe del Estado Mayor General  de las Fuerzas Armadas al teniente coronel Carlos Cabrera S, en reemplazo del coronel César Alfaro. Se nombra Comandante General del Ejército al teniente coronel Reinaldo Rubén Palacio García, en reemplazo  del teniente coronel  José  Franco, y se le nombra adjunto militar a la Embajada del Ecuador en Venezuela. 

Como parte de un proceso de especialización para los cadetes, se designa  para realizar un curso de ingeniería de combate en Fort Gulick, al  brigadier mayor Jorge Enríquez, a los sub brigadieres: Mario Ramírez, Eugenio Ortega y a los cadetes: René Vargas y Jorge Sánchez. 

El Congreso Nacional, mediante decreto legislativo,  incorpora como precursores de la aviación nacional a los señores: Ernesto Muñoz, mayor Ramón Borja, capitán Oswaldo Román, capitán Bayardo Sandoval, capitán Jorge Trujillo, capitán Raúl Sandoval, Sres.: Arturo Serrano, Roberto Serrano, José Estrada, Ernesto Estrada, Jaime Aguirre, y teniente Gonzalo Ruales.   Asimismo, insinúa al Ejecutivo para que realice las gestiones convenientes a fin de perfeccionar un acuerdo internacional creando la Flota  Mercante Gran Colombiana. 

El 12 de mayo fallece el capitán de aviación Elia Liut, se reconoce gastos funerales por parte del gobierno. El 20 de octubre fallece el general Francisco Gómez de la Torre. En Argentina fallece el 26 de julio, Eva Perón Duarte, esposa del general Juan D. Perón. En octubre se designa al mayor Leónidas Plaza Lasso, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario del Ecuador ante el Gobierno de Italia. Se autoriza el uso de la condecoración “Barra Militar” entregada por la Fundación Internacional Eloy Alfaro de Panamá. Con fecha 26 de noviembre se dispone el pago de $150 sucres, como sueldo complementario para el personal de tropa de las Fuerzas Armadas. El presupuesto del Ministerio de Defensa Nacional para el año de 1953 asciende a la suma de 99 millones. El incremento fue del 35%

Con fecha 5 de enero de 1953 se gradúa una nueva promoción de oficiales del Ejército. El subteniente Jorge Enríquez Marroquín es condecorado por obtener la primera antigüedad. 

El Dr. Camilo Ponce Enríquez es nombrado  ministro de Gobierno.  Se designan nuevos oficiales para realizar cursos de especialización como ingenieros de combate en la Zona del Canal de Panamá. Se crea en el Colegio Militar vacantes para otorgar dos becas a ciudadanos bolivianos, dos de Guatemala y uno de Costa Rica. Se destina al Coast and Geodetic Survey, en los Estados Unidos, a los capitanes ingenieros Jorge Navarrete y Carlos Castro.  El gobierno brasileño inicia de manera oficial, la asignación de becas para oficiales y tropa en sus diferentes escuelas de perfeccionamiento militar; entre ellas, la Escuela de Comando y Estado Mayor (ECEME) y la Escuela de Educación Física, entre las más importantes.

Los cambios en el mando militar se vuelven a dar, produciendo una permanente inestabilidad en la conducción de las fuerzas. En esta ocasión, con fecha 12 de febrero se nombra Comandante General de Aeronáutica al coronel Segundo Bolívar Pico Santos en reemplazo del coronel Bayardo Tobar Albuja, al mismo que se lo destina como Adjunto Militar en Washington. 

La Escuela Técnica de Ingenieros se constituye en una de las universidades de mayor prestigio en el país, y como tal, su planta de profesores se nutre de distinguidos profesores. Con fecha 1 de abril se confiere el grado de teniente asimilado al Ing. Alejandro Segovia, y se le nombra como profesor de estructuras. El distinguido maestro fue el creador del método de “Rigideces Sucesivas” para el cálculo  de edificios, método que prevaleció por largo tiempo en el pensum de estudios de las universidades del país en el campo de la ingeniería civil. Fue un referente de la universidad militar. La biblioteca de la ESPE lleva su nombre, en reconocimiento a su labor en la Escuela de Ingenieros Militares. 

Para recibir formación especializada se destina al mayor Luis Cabrera Sevilla al Instituto Superior de Guerra en Chile y al mayor Jorge Chiriboga Donoso a Argentina.  El general en servicio pasivo Ángel Isaac Chiriboga es nombrado Ministro Plenipotenciario ante el gobierno de Bolivia. 

Luego del análisis de rigor, se concede la Condecoración “Cruz de Guerra” por su participación en la guerra de 1941 a los señores: mayor Héctor Aguilar Paredes, mayor Ángel Borja, capitán Nilo Alfredo Villagómez, inspector Antonio Gómez Granja, sargento Camilo Jáuregui y sargento Hernán Romo. 

El 14 de agosto se nombra ministro de Defensa Nacional al mayor Reinaldo Varea Donoso en reemplazo de Carlos Julio Arosemena Monroy.  El 17 de septiembre se nombra delegado ante el Estado Mayor de la Junta Interamericana al Comandante del Ejército teniente coronel Reinaldo Palacio García, y se nombra adjunto militar en los Estados Unidos al mayor Carlos Alberto Arregui. Se nombra Comandante del Ejército al teniente coronel Cristóbal Humberto Garcés.  En el mes de septiembre, el teniente coronel Francisco Tamariz Palacios asume el mando de la III Zona Militar en Cuenca. 

En el mando de las fuerzas armadas, con fecha 30 de octubre se nombra como jefe del Estado Mayor General, al teniente coronel Luis Piñeiros Pastor. Al comandante saliente, teniente coronel Carlos Cabrera Sevilla se le nombra adjunto militar en los Estados Unidos.  

En homenaje al héroe nacional Hugo Ortiz Garcés, mediante decreto ejecutivo se dispone que la promoción de oficiales graduados en el año de 1938 lleve su nombre.  Esta buena iniciativa de bautizar a las promociones de oficiales con nombres propios, en vez de números, se vuelve a implementar a finales del siglo XX.

El lunes 12 de octubre se produce un incidente de carácter delictivo al cual se lo quiere volver político. Cartuchos de dinamita son descubiertos bajo la estructura de un puente, en Guayaquil, por el cual debía pasar la caravana presidencial en su recorrido hacia el lugar en el cual estaba preparado un acto por el Día de la Raza. En Quito fue apresado el teniente coronel Marco Bustamante. Se pretendió apresar al Dr. Manuel Agustín Aguirre, y se le sindicó al Sr. Jorge Cabanilla Febres Cordero. El ministro de Defensa pide sanción para los responsables. El Congreso   condena el hecho delictivo contra el presidente en Guayaquil. 

Desde los primeros días del mes de octubre se encontraba en el país una delegación militar colombiana de alto nivel, que venía desarrollando actividades previas a la reunión de mandatarios de Ecuador y Colombia. Una de ellas tuvo relación con la colocación del busto del general José María Córdova  en las instalaciones del Colegio Militar, en donde reposa hasta el día de hoy. El teniente coronel Rigoberto González era el director del colegio. Presidió la ceremonia el coronel Carlos Sevilla en su condición de jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas. 

La reunión entre el Dr. José María Velasco Ibarra, Presidente de Ecuador, y el teniente general Gustavo Rojas Pinilla, Presidente de Colombia, se realiza en las inmediaciones del puente Rumichaca. La última reunión entre presidentes de los dos países se había dado el 4 de abril de 1920, entre Alfredo Baquerizo Moreno y Marco Fidel Suarez. El acto fue de mucha solemnidad, con la presencia de las escuelas militares y unidades de los dos países. Los grupos Yaguachi y Mariscal Sucre fueron anfitriones de la reunión. Con motivo de la misma, el Perú, a través de su prensa, denunció un frente anti peruano; inclusive, un diputado, de aquellos que buscan salir en los titulares de prensa, afirmaba que se había firmado una alianza militar de mal disimulada y agresiva belicosidad. 

El Congreso Nacional reconoce los servicios relevantes del general Víctor Proaño . Autoriza al Municipio de Morona a levantar un monumento en su honor.  En los años sesenta del siglo XIX el general  exploró el río Morona y concibió la idea de construir una vía que uniera el Océano Pacífico con el río Amazonas. Partió desde Macas el 6 de septiembre de 1861 hasta alcanzar las nacientes del río Miazal y llegar a la llanura del Morona. Surcó este río hasta su desembocadura en el Marañón. De su viaje hizo conocer a las autoridades peruanas, las mismas que reconocieron su valor y utilizaron su información a favor del Perú. 

El 23 de octubre se transforma el Seguro de Cesantía Militar en Cooperativa de Cesantía Militar y pasa a ser administrado por la Caja de Pensiones. El 6 de noviembre, el Congreso Nacional, ante las exiguas remuneraciones que recibe el servicio pasivo de las Fuerzas Armadas, establece un “Timbre Militar” que permita incrementar las pensiones de retiro y montepío. Dispone que cada vez que el estado incremente los sueldos del servicio activo, los pasivos tendrán un incremento del 20% del total incrementado. 

La obra “Tarqui y Zarumilla” cuyo autor es el coronel Leonardo Chiriboga Ordoñez es auspiciada por el Congreso Nacional mediante la entrega de 260 resmas de papel periodico, 48 de bond y dos mil cartulinas, además le entregan $10.000 sucres para gastos.  De otro lado, dispone al Ministerio de Defensa la construcción de campos de aviación en la Provincia de El Oro, por lo menos uno en cada cantón y en los demás lugares que la seguridad lo exija, a través del Departamento de Construcciones Militares. Luego de ello continuarán en las provincias de Loja y de la Región Oriental. Serán financiados con el 10% de las utilidades de los casinos y establecimientos similares. A más del aeropuerto de Machala, nunca se dio cumplimiento a esta disposición, por falta de recursos económicos. 

Con fecha 3 de noviembre, el Congreso Nacional aprueba el Convenio de Ginebra, para mejorar la suerte de los heridos y enfermos de las fuerzas armadas en campaña, en el mar, y lo relativo al trato de prisioneros y a la protección de personas civiles en tiempo de guerra. Autoriza al Presidente de la República para que ratifique dichos tratados.  El 21 de diciembre el gobierno dispone por esta ocasión la entrega de un aguinaldo navideño a los miembros de fuerzas armadas, el mismo que va desde $2.000 al general a $250 el soldado.  Los cadetes Jaime Ortiz Pinto graduado en el Colegio Militar de Argentina, y el cadete Ramón González graduado en West Point se reintegran al país y son ascendidos al grado de subtenientes. El presupuesto del Ministerio de Defensa Nacional para 1954 se sitúa en 158 millones. Fue un aumento importante cercano al 60%. Se hicieron importantes adquisiciones de material bélico para las tres fuerzas.

El 30 de enero se crea el Departamento de Servicio Social de las Fuerzas Armadas, con la finalidad de mejorar el nivel de vida de los miembros de la institución, en vista de los bajos sueldos que se recibían y el poco o ningún acceso a créditos de la banca nacional que los consideraban como no sujetos del mismo. Posteriormente, el Servicio Social o Comisariatos del Ejército como se los conocía, amplió su cobertura a las diferentes regiones del país, especialmente a la región Amazónica, en donde no existían supermercados ni agencias bancarias que atiendan las necesidades de los militares.  Se inició adscrito al Ministerio de Defensa y se aprobó su reglamento. Este servicio fue eliminado en el  gobierno del presidente Correa en el 2014.

El 20 de febrero se gradúa una nueva promoción de oficiales en el Colegio Militar. Es condecorado el cadete Cristóbal Alberto Navas Almeida por haber obtenido la primera antigüedad del curso. Dos meses después, esto es, el 21 de mayo, se gradúa otra promoción de oficiales. El subteniente Alfaro Buenaventura es condecorado por ser la primera antigüedad.  A partir de este año se deja de publicar las destinaciones de los miembros del ejército y la armada en el Registro Oficial; únicamente son publicadas las pertenecientes a la fuerza aérea. La razón, lo ignoro. El 19 de marzo se nombra al general Ángel Isaac Chiriboga  como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario ante el Gobierno de Argentina, a más de sus funciones similares que venía cumpliendo en Bolivia.

El 14 de mayo se crea el curso intensivo de intendencia y administración general, adscrito al Colegio Militar, por un lapso de diez meses, dividido en dos periodos de cinco cada uno, con un cupo para  24 alumnos, menores de 24 años, con el título de bachiller contador. Los cursos de servicios logísticos no obedecían a una programación regular, se los reclutaba de acuerdo a las necesidades de la fuerza.

El 31 de mayo  se cancela el nombramiento de Comandante de la Fuerza Aérea al coronel Bolívar Pico y se le designa adjunto militar en Londres, en su reemplazo se le nombra como interino al teniente coronel Víctor Manuel Suárez.   Un mes después, esto es, el 8 de julio se nombra como titular de la fuerza aérea, al teniente coronel Rafael Andrade Ochoa.  Muchos de estos nombramientos y otros eventos de las fuerzas armadas se publican en el Registro Oficial, luego de transcurridos hasta casi un año de haber sucedido el evento.

En junio se llama a los estudiantes que cursan el tercer año en las universidades de la Sierra y la Politécnica Nacional, al curso intensivo para la preparación de oficiales de reserva. Estos cursos funcionaban adscritos a las escuelas de infantería, caballería, artillería e ingenieros, durante dos periodos que comprendían los meses de vacaciones del  año escolar. La Escuela de Artillería e Ingenieros era eminentemente técnica, por ende, inconveniente a la buena formación de las reservas. En este mismo mes se autoriza al Ministerio de Defensa adquirir dos hidroaviones y seis lanchas para el control del mar territorial.  El presupuesto para el Ministerio de Defensa es 237 millones para el año 1955. Nuevamente, el incremento alcanza a un 50%.

El 7 de febrero se ratifica la Declaración sobre Zona Marítima, suscrita ad referéndum en Santiago de Chile, el 18 de agosto de 1952, conjuntamente con los representantes de Chile y Perú.  Esta declaración  se la conoce como “Declaración  de Santiago”, con el propósito de conservar y asegurar para sus pueblos las riquezas naturales  de las zonas del mar que bañan sus costas, hasta una distancia mínima de 200 millas marinas desde las referidas costas. Jorge Fernández Salazar fue el delegado del Ecuador para su firma. El 4 de diciembre de 1954 los mismos gobiernos firman el Convenio sobre Zona Especial Fronteriza Marítima, a partir  de las 12 millas marinas de la costa, de 10 millas marinas de ancho a cada lado del paralelo que constituye el límite  marítimo entre los dos países. Su objetivo fue el de eliminar problemas de orden fronterizo, por el paso de embarcaciones pequeñas entre los países vecinos. Por el Ecuador suscribió el convenio, el Dr. Jorge Salvador Lara, Encargado de Negocios del Ecuador en Lima.

En oficio dirigido por el ministro de Defensa, mayor Reinaldo Varea Donoso, al Presidente de la República, le hace conocer de las condiciones absolutamente difíciles de las guarniciones militares ubicadas en la frontera, desprovistos de los más elementales medios de alojamiento. Hecho que no era novedad, así estaban desde antes del conflicto de 1941 y así permanecieron, con pequeñas mejoras hasta el advenimiento del gobierno del general Rodríguez Lara. Le pide al presidente que emita un decreto de emergencia que permita mejorar la situación de los militares en la frontera. Le pide además dejar sin efecto el cobro de impuestos para levantar los monumentos a los ilustres García Moreno y Eloy Alfaro. El decreto que emite el presidente dispone el cobro de 0,20 centavos a las entradas de galería, y de 0,40 a las demás localidades para espectáculos públicos. Dispone además, crear una partida especial denominada “Cuarteles Militares” para el depósito de estos impuestos, y  que se contrate las obras y se busquen empréstitos. Se declara obra de carácter nacional.  Parece que los ecuatorianos, en esa época, no eran muy amigos de los espectáculos.

El 26 de abril se crea el Servicio de Vigilancia Aeronaval, para el control y vigilancia de la pesca en aguas territoriales, a cargo de la Armada Nacional.  Concomitante con ello, en mayo se dispone a la armada, que se dé instrucción militar a los ciudadanos que les corresponde la conscripción y que tengan su domicilio en el Archipiélago de Galápagos. Los dos hidroaviones contratados por el gobierno se incorporan el 10 de abril. 

El 6 de mayo, luego de 18 meses en el cargo, se reemplaza al teniente coronel Luis Piñeiros, jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, por el coronel Manuel María Mejía. En el Comando del Ejército se reemplaza al teniente coronel Cristóbal Garcés, luego de 20 meses en el cargo, por el teniente coronel Vicente Aníbal Humberto Carrillo Narváez.  El 15 de julio se nombra embajadores Extraordinarios y Plenipotenciarios del Ecuador en la República Dominicana y Bélgica  al general Alcides Pesantes y teniente Pedro Concha Enríquez, respectivamente.  

Mediante oficio de fecha 16 de agosto de 1955, dirigido al Comandante del Ejército, el capitán de Fuerzas Blindadas Alejandro Romo Escobar  formula una propuesta para crear el paracaidismo en el Ejército. El 26 de noviembre se aprueba el proyecto de creación del paracaidismo en el Ecuador. La carencia de equipo necesario para la instrucción de salto, y la poca disponibilidad de presupuesto de la fuerza, fue el principal problema que tuvieron que afrontar los pioneros del paracaidismo. Se realiza el llamamiento al curso, presentándose 30 oficiales y 120 voluntarios.  El primer curso de esta especialidad se inició con ocho oficiales, 27 soldados, con una duración de tres meses; sin embargo, tendría que pasar más de un año para que se concrete el primer salto. Como instructor  fue nombrado el sargento mayor del Ejército de los Estados Unidos, James Roger. El curso se había planificado para 4 semanas, con 5 saltos diurnos, uno nocturno y dos de graduación. 

El 29 de agosto de este año, se aprueba el “Escudo Heráldico del Ejército Ecuatoriano”  y se da a conocer su significado. Su mentalizador, el general Marcos Gándara Enríquez. 

El 12 de septiembre se promulga la Ley de Pensiones de Fuerzas Armadas , en la que se establece las pensiones de retiro, de invalidez y de montepío, así como las gratificaciones e indemnizaciones para sus miembros. Esta ley mantiene con claridad el término “pensiones de retiro” que se dio en su primigenia del 26 de marzo de 1928. En la actualidad, en las reformas que se quiere implementar en la ley, se habla de jubilación militar, término que es propio de la sociedad civil. Desde su origen, la Seguridad Social Militar fue reconocida bajo un régimen diferente, por las características especiales de la profesión, y como tal, inconfundiblemente diferenciada de la Ley de Seguridad Social General que cubre las otras profesiones. Mediante decreto se dispone que a partir del 1 de enero de 1956 se proceda a descontar al 11% del sueldo para la cesantía militar. 

El Perú vuelve a inquietar a las fuerzas armadas al haber realizado concentración de fuerzas de apreciable magnitud en la frontera sur del país. El Congreso Nacional denuncia ante los países de América este hecho que amenazaba la paz en la región.   El gobierno nacional pone en conocimiento de los países garantes la situación fronteriza y solicita la presencia de comisiones mixtas que eviten incidentes armados. Se instruye al embajador en Washington para que presente formal denuncia a la OEA.  Los peruanos habían apresado a personal militar en las aguas del río Yaupi, la prensa hablaba de un pelotón; en todo caso, había una manifiesta intención de obstaculizar la navegación de embarcaciones ecuatorianas en los ríos de la Amazonía. El Consejo de la OEA acepta el pedido de Ecuador y pone en manos de los garantes el conflicto. Los Estados Unidos solicitan el envío de una comisión militar para que efectúe investigaciones en la frontera. Los garantes se reúnen en Río de Janeiro. Los adjuntos militares de Chile y Estados Unidos viajan a la frontera. Como siempre, el Perú niega toda actividad militar en la frontera a través de su delegado. “Constituye un absurdo sostener que Perú tiene concentrados 25.000 hombres en una de sus fronteras, cuando todo el Ejército no alcanza a 40.000”  Medios diplomáticos en Washington insinúan que la OEA ayude a buscar la solución. No pasó de ser una insinuación más en el centenario conflicto. 

En este mismo mes se llama a los estudiantes de primer año de ingeniería civil de las universidades nacionales, para que ingresen en calidad de cadetes a la Escuela Técnica de Ingenieros. Deben ser solteros, mayores de 23 años. Al término de sus estudios serían ascendidos al grado de subtenientes. Parecería que este llamamiento fue cancelado por el mando militar; no he encontrado documento alguno que haga referencia al ingreso de ciudadanos a esta escuela. Un llamamiento parecido se produjo en octubre de 1936 para la Escuela de Artillería e Ingeniería, ingresaron entre otros: Oswaldo Guevara Moreno, Andrés Arrata Macías, Telmo Vargas, Leopoldo Mantilla. 

El IV Departamento Oriente creado en 1942 bajo la dependencia del Ministerio de Defensa Nacional con el fin de controlar la construcción de las vías de penetración al Oriente, se transforma en Departamento de Obras Públicas Militares.

Como parte del proceso de formación de oficiales, se destina a la Escuela Militar de Saint Cyr, en Francia, por dos años, a los cadetes Gustavo Schneider y Jorge Vaca. Dentro del proceso de perfeccionamiento de oficiales, viajan a Italia, a la Escuela Superior de Guerra los mayores Luis Montalvo y Vicente Moscoso; a la Escuela Superior de Guerra en Madrid, al teniente coronel Aníbal Villacís. Para especialización en el arma, viajan los capitanes ingenieros  Luis Chávez y Gonzalo Guayasamin, a estudios de ingeniería aplicados a la ciencia militar. A fin de culminar la edición del mapa geográfico del Ecuador, en la Escala 1:500.000, viaja a Washington el mayor Jorge Navarrete.   

Con el fin de regular de mejor manera la carrera militar, especialmente en lo referido a ascensos, se conforman tribunales especiales para exámenes de ascenso de tenientes y capitanes. Forman parte de este tribunal, el jefe de operaciones e instrucción del ejército, un delegado del arma al cual pertenezcan los oficiales, y el jefe del Estado Mayor de la división o zona militar en la cual estén prestando sus servicios. Para los oficiales superiores que no llegaron a graduarse de Estado Mayor en la Academia de Guerra, el tribunal estaba formado por el jefe del Estado Mayor del Ejército, un delegado del arma que corresponda, y el jefe de operaciones del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas. Se daban los primeros pasos para regular la carrera militar.  

La promoción No 50 de oficiales del Ejército se gradúa con fecha 8 de noviembre de 1955. La primera antigüedad del curso fue el cadete Jorge Aguirre Azanza. Con esta misma fecha se asciende al cadete Hugo Iván Merino, graduado en la Escuela Militar de Colombia. 

El 23 de noviembre, fallece en Italia el capitán de aviación Santiago Duarte. En cumplimiento al Acuerdo Legislativo de 5 de noviembre de 1948, se asignan $ 30.000  sucres para acrecentar la partida destinada a construir un mausoleo en homenaje a los aviadores caídos de la aviación nacional; en este caso, esta partida fue destinada para el túmulo funerario de uno de los iniciadores de la aviación como fue Duarte. 

El  1 de diciembre se aprueba, ratifica y confirma todos y cada uno de los artículos del Tratado de Paz entre las potencias aliadas y el Japón firmado el 8 de septiembre de 1951, en San Francisco.  Se dispone que los acuerdos celebrados durante la guerra y después de ella, no puedan ser obligatorios para el Ecuador, sino en virtud de su aceptación. El presupuesto del Ministerio de Defensa Nacional para el año 1956 es de  237 millones. No existe incremento respecto del año anterior.

En este año, para la formación de oficiales, el  Colegio Militar incorpora a su planta de profesores al teniente asimilado Alberto Lituma Arízaga y a los subtenientes asimilados Eduardo Cobo, Juan Fierro, Jaime Chávez y Alfonso Espín. Se otorgan tres becas  para cadetes de la República del Uruguay.

Para el perfeccionamiento de los oficiales, el gobierno designa a los mayores  Pedro Vélez y Rafael Guarderas al curso de estado mayor en la República de Chile; a los mayores Jaime Paz y Miño, Colón Alvarado y Antonio Abarca al curso de estado mayor en la República del Brasil; a los subtenientes Aníbal Enríquez y Eduardo Cornejo a la Escuela de Comunicaciones del Brasil; al teniente Leónidas Drouet y subteniente Jorge Araque a la Escuela de Educación Física del Brasil. Para la especialización de los oficiales se designa a los capitanes ingenieros Rodrigo Karolys y Juan Araujo a la politécnica del Brasil.

El gobierno nombra director general de Aduanas al general (sp) Ing. Ricardo Astudillo.

El 1 de marzo cambian los mandos militares. El coronel Antonio Serrano pasa a ocupar el cargo de jefe del Estado Mayor General; el coronel Humberto Garcés es el nuevo Comandante del Ejército. Además, se nombra al coronel José Franco como adjunto militar en Washington  y al coronel Carlos Cabrera como representante a la Junta Interamericana de Defensa, que se convierte a partir de esta fecha en un nuevo destino militar. Al siguiente día de su nombramiento, el coronel Franco es puesto en disponibilidad.  El 6 de marzo de 2015, el gobierno del presidente Rafael Correa dispone que el Ecuador deje de pertenecer a la JID. En el mes de abril, la Academia de Guerra del Ejército pasa a funcionar en una casa arrendada al Sr. Arsenio Briz Sánchez, en la calle 10 de agosto No 4359, cancelando un canon de arrendamiento de $ 4.000 sucres mensuales. Posteriormente se trasladaría a la Escuela Técnica de Ingenieros ubicada en la calle Vargas.

El 3 de junio de 1956 se realizaron las elecciones presidenciales en las cuales, el doctor Camilo Ponce Enríquez ganó con 178.424 votos, Raúl Clemente Huerta con 175.378, Carlos Guevara Moreno 149.935; Ricardo Chiriboga 110.686 y Eusebio Macías con 469 votos. Para las fuerzas armadas, el gobierno de Velasco Ibarra  se empeñó en su modernización y equipamiento, mediante la adquisición  de   modernos aviones a chorro, nuevos barcos y equipo mecanizado. 

El Colegio Militar había viajado a Bogotá-Colombia, para participar en las fiestas nacionales, mediante una parada militar y una demostración de gimnasia en aparatos. A su llegada a Quito, desfiló con uniforme de campaña, desde la plaza de Santo Domingo, hasta la Pradera, recibiendo aplausos de los ciudadanos por su gallarda presentación en Colombia, hecho que fue destacado por la prensa nacional.  Bajo la iniciativa del teniente coronel Colón Grijalva y la donación de tres avionetas se organiza el Servicio Aéreo del Ejército, cimiente de la Brigada de Aviación del Ejército, y cuya participación en el conflicto del Cenepa fue relevante para conseguir la victoria ante las fuerzas peruanas. El comando del ejército convocó a 57 oficiales de los cuales, siete conformaron el primer curso de pilotos: teniente Germán Witt y los subtenientes Alfonso Buenaventura, Jorge Romero, Edison Torres, Hernán Hinojosa, Carlos Larrea y Jorge Gálvez. 

Faltaban pocos días para que asumiera el mando del país el Dr. Camilo Ponce, cuando en la ciudad de Portoviejo estalla un movimiento sedicioso atentatorio a la vida jurídica del país. La Cámara del Senado condena la insurrección. Al mando de las fuerzas armadas estaba el coronel Antonio Serrano, en el ejército el coronel Humberto Garcés que además era el senador funcional de las fuerzas armadas, en la fuerza aérea  el coronel Rafael Andrade Ochoa y en la marina, el capitán de navío Guillermo Ordoñez. Producto de este hecho registrado el 7 de agosto, se releva del mando del ejército  al coronel Cristóbal Garcés. En su reemplazo se nombra al coronel Ángel Bolívar Pazmiño Noboa.  

Un movimiento estalló en la noche del 6 de agosto mediante una proclama firmada por el teniente coronel Arturo Dávila, jefe de la guarnición militar con asiento en Portoviejo, en la cual pedía la adhesión de fuerzas armadas a un movimiento revolucionario. En forma inmediata el mando militar publicó un comunicado de prensa, ratificando su decisión de terminar de una vez por todas y por cualquier medio con este foco de insurgencia.  El gobierno velasquista dio un ultimátum a los sublevados. Dispuso la presencia de aviones de la FAE, quienes al término del plazo concedido (4 de la tarde del 7 de agosto), ametrallaron la instalación militar. Buques de la armada partieron a Manabí. La policía asumió el control de la ciudad. El personal militar sublevado abandonó Portoviejo con dirección a Chone. En el ámbito militar, en Quito, el Comandante del Ejército fue reducido a prisión, junto a su ayudante el capitán Oswaldo Endara, pese a su reclamo de inmunidad por su representación en el Congreso Nacional. Es llamado desde Washington el coronel Carlos Cabrera, quien se encontraba de agregado militar, a fin de que asuma la comandancia del ejército. Interinamente se nombra al coronel Bolívar Pazmiño como comandante general.

Luego de las investigaciones preliminares se llegó a determinar la presencia del partido Concentración de Fuerzas Populares (CFP) en el intento de un golpe de Estado. Se nombró un jefe civil y militar en la persona de un civil, el Sr. Trajano Viteri Medrano. José María Plaza Lasso estaba apoyando al movimiento desde Chone, junto al senador Homero Andrade. Entre los militares comprometidos en el movimiento asoma el mayor Jorge Chiriboga, mayor Jorge Játiva, subteniente Gustavo Escobar, teniente Luis Naranjo, mayor (sp) Sergio Girón, cinco sargentos, cinco cabos y cinco soldados, todos ellos fueron trasladados a Quito, y puestos en prisión. Entre el personal civil estaba el rector de la universidad  Ing. Pablo Macías y Juan Isaac Lovato, entre otros. El movimiento sedicioso dejó dos fallecidos, un subteniente y un conscripto. El coronel Humberto Garcés salió en libertad el 15 de agosto y se le devolvió su calidad de senador funcional. Como consecuencia de este levantamiento militar, el Congreso no llegó a reunirse el 10 de agosto, por falta de quórum. No se pudo posesionar al nuevo Presidente de la República.

Por falta de recursos económicos que faciliten la movilidad de los oficiales en sus diferentes cargos, el gobierno autoriza al Ministerio de Defensa que, a través del Servicio Social, pueda importar hasta 10 vehículos mensuales, con un costo que no exceda los dos mil dólares, para jefes y oficiales que hayan depositado este valor, con la condición de no poder venderlo hasta cumplir dos años de la importación. 

Camilo Ponce Enríquez

El 1 de septiembre de 1956 asume el mando del país el Dr. Camilo Ponce Enríquez. Nombra ministros: Milton Sánchez Barahona en Defensa Nacional, Sixto Durán en Obras Publicas, Gonzalo Cordero en Previsión Social, Fausto Cordovez Chiriboga  en Tesoro, entre otros. 

El Municipio de Guayaquil entrega a la Junta de Defensa Nacional 2 millones de metros cuadrados de terrenos situados a orillas del Estero Salado, como parte de la deuda por impuestos que mantiene con el Ministerio de Defensa Nacional, por un valor de $ 8.515.120 sucres. 

El combate del Socavón en las cercanías de Ambato, producto de la intolerancia política, llevó al enfrentamiento entre unidades militares de nuestro ejército, el 1 de septiembre de 1947. En esta acción de armas falleció el teniente de ingenieros Ángel Eudoro Donoso Arias, perteneciente al batallón de Ingenieros Ricaurte. El Congreso Nacional, aunque tarde, procedió a ascender a su inmediato grado superior, con fecha 30 de agosto de 1947 al mencionado oficial. Su ascenso debe haber  permitido a su familia mejorar su situación económica 

El 29 de octubre de 1956, en la Península de Santa Elena, en las dunas de Muey, en Salinas, a las 10 horas, desde un avión C-47 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, cuyo número era el 222, el capitán Alejandro Romo, con siete oficiales y 28 soldados, realizan el primer salto en paracaídas en la historia de las fuerzas armadas. El equipo de salto empleado era el T-7P como principal, y el T-7R como reserva.  

Con fecha 27 de noviembre de 1956 se coloca en disponibilidad a los oficiales que participaron en el levantamiento de Portoviejo, y que se encontraban fuera del país en calidad de asilados en algunas embajadas de países amigos: mayor Luis Lalama Pachano, capitán Aníbal Piedra, capitán Rafael Betancourt, Tcrnl. Arturo Dávila Peralta, mayor Jorge Chiriboga Nicolalde.  

El teniente coronel Rafael Armijos Valdivieso, que llegaría a ser el máximo dirigente del partido conservador, pide su disponibilidad,  con el fin de postularse a la Asamblea Nacional . Al no ser elegido, se le reincorpora al servicio activo, el 26 de noviembre de este año, y con fecha 29 de este mes vuelve a ser colocado en disponibilidad. La política y los intereses personales al interior de la institución militar.

El 5 de diciembre se nombra al Ing. Alfonso Calderón Moreno, como nuevo ministro de Defensa Nacional.  El Congreso Nacional insinúa al ejecutivo que, previo estudio de la vida militar del coronel Miguel Ángel Estrella Arévalo, aplique las medidas convenientes de conformidad a las leyes militares pertinentes, para que se vea la posibilidad de reparar la injusticia que se cometiera contra tan distinguido militar, al no haberle ascendido al grado de general de la república. La insinuación no fue aceptada por el ejecutivo. El coronel Estrella estaba de diputado por la provincia del Azuay.  El presupuesto para el MDN correspondiente al año de 1957 fue de  234 millones de sucres. Es menor al del año que termina.

La Escuela de Comando y Estado Mayor de Brasil, y las academias de guerra de España, Chile, Colombia, Francia y Argentina, son elegidas para el perfeccionamiento de oficiales del ejército, en el grado de tenientes coroneles. Cito entre otros, a Víctor Aulestia, Gonzalo Coba, Julio Serrano, Andrés Arrata, Jorge Salvador Chiriboga, Washington Baquero, Edmundo Andrade, Gustavo Solórzano, Jorge García Negrete. Para el personal de tropa, su perfeccionamiento sigue a cargo de las escuelas de arma de los Estados Unidos, con asiento en Panamá.

En marzo se nombra enviado extraordinario y plenipotenciario del Ecuador en Nicaragua al coronel Cornelio Izquierdo Arízaga. En abril se nombra embajador en Gran Bretaña al mayor Leonidas Plaza Lasso. Durante su permanencia en el ejército, la mayor parte de su carrera lo pasó en el exterior. En este mismo mes, con fecha 9 de abril, el Tercer Congreso de Ingeniería y Arquitectura reunido en la ciudad de Cuenca, confirmó la calidad universitaria de la Escuela de Ingenieros y solicitó que los poderes públicos reconozcan la categoría de instituto superior que le correspondía. El 18 de mayo, la Conferencia Universitaria Nacional reunida en la misma ciudad acordó estimular la meritoria labor desarrollada por la Escuela Técnica de Ingenieros Militares y recomendar a los poderes públicos el reconocimiento de tal categoría. Era el inicio de una larga lucha de los ingenieros militares. 

En el mes de septiembre, se publica recién la amnistía que realiza el Congreso Nacional  a los presos políticos comprometidos en el levantamiento militar de Portoviejo, de 6 de agosto de 1956. No obliga a reincorporar a miembros de fuerzas armadas comprometidos en ella, ni a conceder beneficios contemplados en la Ley de Situación Militar y Ascenso.  

El profesorado militar es reconocido a través de bonificaciones, para lo cual se reforma el respectivo reglamento, con fecha 14 de octubre. El pago se realiza por horas de clases: en la Academia de Guerra del Ejército $ 40, auxiliares $30; institutos técnicos $ 20, institutos de perfeccionamiento y reclutamiento $ 15. Se crea la Escuela de Servicios y Especialistas del Ejército.

En sesión del Congreso Nacional, de 17 de octubre de 1957, se reconoce las virtudes del general Alberto Enríquez Gallo, quien ejerció la Presidencia de la República, y decreta que su pensión de retiro esté de acuerdo con su grado.

El Departamento de Obras Públicas Militares del Ministerio de Defensa pasa a constituirse en Departamento de Construcciones Militares bajo la dependencia del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas. El Presupuesto para 1958 del MDN se mantiene inalterable en  238 millones de sucres.

El 6 de mayo, mediante acuerdo del Ministerio de Previsión Social se aprueban las reformas al estatuto de la Sociedad Ecuatoriana de Ingenieros y Arquitectos del Ecuador (SEDIA).  El artículo 12 reformado decía: son socios activos los ingenieros y arquitectos que hayan obtenido o revalidado sus títulos profesionales en las universidades del Ecuador y los ingenieros militares graduados en la Escuela Técnica de Ingenieros. Se empezaba a hacer justicia; sin embargo, la lucha estaba lejos de ser ganada.

El 11 de julio se crea la Comisión Ecuatoriana de Energía Atómica, en la cual se incluye a un oficial superior de las fuerzas armadas como parte de la misma.  El Congreso Nacional recomienda al ejecutivo el ascenso post morten del capitán de corbeta Rafael Morán Valverde y se recomienda su nombre a las generaciones presentes y futuras.   Esta recomendación es acogida y mediante decreto ejecutivo se asciende a su inmediato grado superior, con fecha 23 de abril de 1959 .

La Cámara de Diputados acuerda dirigirse a todos los parlamentos de América, solicitando una acción conjunta a fin de obtener de la ONU y de la OEA el reconocimiento como beligerantes al movimiento de liberación que conduce Fidel Castro, desde la Sierra Maestra. 

Posiblemente, en el mes de agosto de este año, se cierra el cuarto curso de bachillerato del Colegio Militar Eloy Alfaro. No he encontrado un documento en el cual se indique las razones para ello. No se reabriría el colegio hasta noviembre de 1960, año en el cual se autorizó  el ingreso a los cursos cuarto, quinto y sexto de bachillerato. En el Registro Oficial 651 de 27 de octubre, con fecha 20 del mismo mes, se dice que, “debido a la nueva orientación del Colegio Militar”, se reajusta la planta de profesores y se coloca en disponibilidad a varios de ellos, que tenían el grado de tenientes asimilados. En este mismo Registro Oficial, se designa a oficiales para que viajen a Líbano como observadores militares, a órdenes de la ONU (25 del ejército, 3 de la armada y 4 de la FAE). Entre otros: capitanes Juan Araujo, Guillermo Durán, Medardo Terán; tenientes Manuel Albuja, Eduardo Lituma, Cristóbal Navas.

El 6 de agosto de 1958 fueron ascendidos los cadetes de la Escuela Militar, pertenecientes a la promoción 53.  En el mes de octubre se inaugura el primer curso de hombres rana y se inician otros  relacionados con las fuerzas especiales: precursores, maestros de salto, mantenimiento de materiales, abastecimiento aéreo, etc., bajo el tutelaje de la Misión Militar de los Estados Unidos. Este mismo año se constituye en el punto de partida de la reorganización del arma de ingenieros, luego de que sus unidades olvidadas por el mando militar, sin personal y sin medios, deambulaban por el país dejando alguna huella a través de pequeñas obras al servicio de la comunidad. El ejército americano había iniciado el programa que en los años siguientes se conocería como “Ayuda MAP”. El primer paso era la especialización de oficiales y tropa del arma en la Zona del Canal de Panamá.

El 3 de diciembre se cancela el nombramiento de jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, al coronel Bolívar Pico Santos.  El 10 de diciembre le reemplaza en el cargo el contralmirante Manuel Nieto Cadena. Se crea el Escuadrón Escuela de Paracaidistas. Presupuesto de defensa para 1959, 235 millones de sucres. Se mantiene el monto del año precedente.

El 12 de enero, en el balneario de Salinas, fallece trágicamente  el ministro de Defensa Nacional, Sr. Alfonso Calderón Moreno. En su reemplazo se nombra a Gustavo Diez Delgado. Se nombra como jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, al general de división Rigoberto González Zurita , quien venía ejerciendo las funciones de Comandante General del Ejército. En su reemplazo se nombra al coronel Segundo Eliecer Guillermo Sáenz Segovia  Como subsecretario de Defensa se nombra al coronel Ing. Andrés Arrata Macías.

En el mes de febrero se dispone que todos los estudiantes que terminen sus estudios en las distintas facultades y escuelas de las universidades de la Sierra, deban realizar el servicio militar, desde el 1 de agosto hasta el 31 de octubre de cada año, y los de la Costa, desde el 1 de febrero hasta el 30 de abril, en los cursos de oficiales de reserva que se realicen en la ciudad de Quito. 

Se designan a oficiales del ejército como instructores en la Escuela de las Américas en Panamá, y como alumnos a los cursos avanzados de ingenieros y artilleros. Personal de tropa asiste a cursos de ingeniería de combate. La “Ayuda Map” se había iniciado. Se nombra ministros de la Corte de Justicia Militar a los generales Luis Larrea Alba, Alcides Pesantes y coronel Rafael Rosales. El mayor Leónidas Plaza, embajador en Gran Bretaña, es nombrado como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario del Ecuador ante el gobierno de Portugal.

En el mes de junio se producen graves incidentes contra el gobierno en las ciudades de Guayaquil y Portoviejo. Se declara como Zona de Seguridad a todo el territorio nacional.  Los incidentes a que hace referencia el Registro Oficial fue consecuencia del fallecimiento por suicidio de un conscripto al interior de la compañía No 10 Esmeraldas con asiento en Portoviejo. Previo a su muerte, el conscripto había disparado con su fusil al capitán Galo Quevedo, comandante de la compañía a la cual pertenecía el fallecido, sin haberle impactado. De acuerdo a los informes, el oficial había procedido a castigar al personal militar, extralimitandose en la forma de hacerlo. El momento en que se realizaba el sepelio, los conscriptos que acompañaban al féretro procedieron a entregar sus armas a la muchedumbre que se había congregado al conocer las razones por las cuales se había suicidado el militar. Se atacó al cuartel y se logró capturar al capitán Quevedo a quien se lo ultrajó, asesinó y finalmente se lo arrastro por los alrededores de la unidad. Los enfrentamientos a bala entre ciudadanos y militares dejaron un saldo de siete muertos y 20 heridos. Se  decretó un toque de queda en la ciudad. Aviones Camberra aterrizaron en Portoviejo y unidades militares de Quito reforzaron la plaza. El 29 y 30 de mayo son días de ingrata recordación en el ejército. Cuando se actúa por fuera de los reglamentos, la institución se ve debilitada y es mal vista por la sociedad.

Dada la precaria situación de los pobladores del Archipiélago de Galápagos ante la falta de trasporte marítimo desde y hacia al continente, se dispone a la Armada Nacional que realice este servicio, con el pago de $180 sucres en calidad de pasaje. Se inaugura el aeropuerto de Zumba, en el cantón Chinchipe. La obra estuvo a cargo del mayor Jorge Garzón, al mismo que la Cámara del Senado le concede un voto de aplauso.  Esta misma instancia legislativa expresa su respaldo a las fuerzas armadas por su intervención en los acontecimientos ocurridos en Guayaquil, el 3 de junio.

Se otorga la condecoración Abdón Calderón de Primera Clase, al estandarte del Batallón de Ingenieros Montufar, como homenaje de gratitud y reconocimiento del gobierno nacional, por su aporte en la construcción de varias obras de trascendental importancia en la provincia de El Oro. Esta misma condecoración es impuesta al estandarte del Batallón de Infantería  No 23 Constitución, por ser la unidad que mayor tiempo ha permanecido de guarnición en la Provincia de El Oro. El gobierno nacional  otorga la condecoración Abdón Calderón de Primera Clase a  oficiales chilenos,  en reconocimiento a su labor docente desplegada por tres años en la Academia de Guerra del Ejército. Ellos son  los coroneles Aníbal Mancilla, Miguel Casales; tenientes coroneles Carlos Matus, Pablo Schaffhausen, Francisco Gorigoitia; y, al  mayor Augusto Pinochet Ugarte . La presencia de estos oficiales en el país es considerada por algunos autores como una Segunda Misión Militar chilena. Considero que es el inicio de un intercambio de profesores entre las academias de guerra de los dos países. Con su presencia, se inicia el estado mayor de servicios, a imagen y semejanza de su par en Santiago. Es de lamentar que sus recomendaciones respecto del profesorado militar no fueron acogidas. En Chile, los oficiales hacen carrera como profesores en las escuelas de perfeccionamiento y especialidad.

En el mes de julio se crea un subsidio familiar equivalente al 6% de un sueldo básico, por cada hijo del personal de tropa, en las tres ramas de las fuerzas armadas. De alguna manera se trata de compensar los bajos sueldos del personal militar. El subsidio se hace efectivo a partir del 1 de agosto de ese año. 

El Congreso de la República rinde homenaje a los próceres del movimiento del 18 de septiembre de 1859, con que ilustraron su historia los pueblos de Loja y El Oro y declara día cívico al cumplirse 100 años de esta gesta. . El acuerdo hace referencia a la conformación de un Estado Federal bajo la presidencia del señor Manuel Carrión Pinzano, ante la crisis que antecedió y siguió a la firma del írrito Tratado de Mapasingue. Asimismo, el Congreso autoriza a la municipalidad de Cuenca, erigir un monumento al general Antonio Vega Muñoz, al cumplirse el centenario del nacimiento del ilustre militar.   El 2 de julio se nombra Comandante del Ejército al coronel Luis Ricardo Piñeiros Pastor, en reemplazo del coronel Eliécer Sáenz luego de 5 meses en el cargo.  

Se excluye de la prohibición de ejercer el voto a los oficiales asimilados de las fuerzas armadas. El 8 de agosto, se gradúa una nueva promoción de oficiales del ejército en el Colegio Militar. Las condecoraciones por primera antigüedad lo recibió el subteniente de ingeniería Julio Terán.  Los cadetes del primer curso militar (66) al mando del teniente Gustavo Leoro viajan a Fort Gulick para recibir un curso de orientación por un mes. Una nueva promoción de soldados y clases de ingeniería viajan a Panamá a un curso de ingeniería de combate, con una duración de 20 semanas.

Culmina el año de 1959 con la asignación de un aguinaldo navideño a los miembros de fuerzas armadas, correspondiente al 50% del sueldo básico, con el fin de compensar en mínima parte las necesidades de sus familiares.

La década de los años cincuenta había concluido bajo una conducción democrática continúa, asunto este que, no había sucedido desde el inicio del siglo XX. El ejército no dispuso de los medios económicos suficientes para solventar adecuadamente sus necesidades logísticas y de bienestar de personal. La Misión Militar de los Estados Unidos fue un soporte importante en el perfeccionamiento y especialización de oficiales y tropa en las escuelas ubicadas en Panamá. Las buenas relaciones con los países de la región, especialmente con el Brasil, permitieron el acceso a nuevos sistemas de enseñanza dentro de la profesión militar. La especialización técnica fortaleció al arma de ingenieros.

Ensayo publicado en el Boletín No 9 de la Academia Nacional de Historia Militar. 17 de mayo 2018 

ELOY ALFARO EN LA EDUCACIÓN MILITAR

General Patricio Lloret Orellana

INTRODUCCIÓN

Durante treinta o quizá cuarenta años, Eloy Alfaro estuvo al frente de las Montoneras Liberales, haciendo la guerra a los gobiernos reaccionarios y extendiendo por todo el litoral, desde su tierra nativa, Manabí, el grito unánime de ¡Viva Alfaro¡, expresión fácil y sonora para dar identidad a una revolución y representar el pensamiento del alma popular, hasta llegar a retumbar en los confines de la patria, como un trueno,  en el lenguaje del montubio, del chapulo y de la indiada, el sonoro grito de ¡Viva Alfaro, Carajo¡

“Alfaro era la Montonera-dice Lloret Bastidas-. La Montonera iba con él a todas partes, de día y de noche, subiendo y bajando, bajando y subiendo, sin descanso y sin tregua, y los jefes montoneros que la comandaban se apellidaban Infante, Cerezo, Facundo Vela, Bowen, los Alfaro, los Andrade, Pedro Montero, Viteri, Coral.” 

El General de las Derrotas que decían los curuchupas, señalando las arrugas del Viejo Luchador, fruto de una campaña de tantos años, de enormes sacrificios, de constantes destierros derivados de sus derrotas, ve culminado su  objetivo, llegar al mando del país, en junio de 1895, impensadamente, porque su revolución estaba moribunda; sin embargo, sus cenizas se prendieron vertiginosamente el momento en que Plácido Caamaño y los vendedores de armas de la casa Flint, negociaron la bandera ecuatoriana.

Grave debe haber sido la disyuntiva del general en cuanto a la reestructuración del ejército una vez alcanzado el triunfo de la revolución. Tenía treinta y más años de comandar a las montoneras nacidas en la Costa, machete en mano, sin más conocimientos que los que puede dar el agotador trabajo para subsistir. Como dejarlos de lado. Por otra parte, todo lo que olía a progresismo había que eliminarlo, de la misma forma en que Rocafuerte eliminó lo de Flores, García Moreno lo de Urbina y así sucesivamente hasta convertirse en una costumbre que perdura y que aniquila el progreso del país; la Institución Militar no es la excepción. 

La educación militar a través de la Escuela Militar y la Escuela Náutica se mantuvieron hasta 1895, en que fueron clausurados por la Revolución Liberal. Hasta ese entonces, la Escuela Militar había funcionado en forma interrumpida, veintiún años, es decir, un 30% del tiempo de vida de la república. La formación de los oficiales, si bien era una preocupación de los mandos militares de los diferentes gobiernos, no obedecía a una planificación de carácter institucional; era más bien, el traslado de los conocimientos adquiridos por algunos oficiales, en diferentes cursos o visitas realizadas a institutos de formación en el exterior, cuando llegaban a ocupar cargos importantes en el escalafón militar; en otras palabras, la educación militar nunca fue una política de Estado, ni siquiera fue una política institucional. De alguna manera, el Ejército Nacional se forma inicialmente, alrededor de los montoneros, más las incorporaciones de liberales convencidos y de una gran parte de oportunistas que nunca faltan en estas especiales circunstancias de orden político.

MISIÓN MILITAR CHILENA Y LA PLANIFICACIÓN DE LA EDUCACIÓN MILITAR.

El modelo militar francés se mantuvo en el Ejército de Chile hasta el final de la guerra del Pacifico, sus resultados fueron satisfactorios en tanto en cuanto culminó con la ocupación de Lima; sin embargo, no satisfizo los requerimientos del mando militar y optó por la contratación de instructores militares alemanes y el envío de oficiales chilenos a Alemania, a partir de 1880. Su presencia determina que algunos países sur y centro americanos miren a este país (Chile) como el más conveniente por su cercanía, para que sus oficiales sean entrenados en sus centros de formación, o que algunos gobiernos inviten o contraten misiones militares para este fin. Paraguay fue el primer país que envió a sus oficiales a Chile en 1897; el Ecuador recibió una misión militar en 1899, El Salvador en 1903, Colombia en 1905, Venezuela en 1910.

Desde el punto de vista estratégico, la presencia chilena en Ecuador y Colombia afianzaba los lazos de amistad entre los dos países y de estos hacia Chile, en consideración a las relaciones siempre tensas con el Perú a raíz de la Guerra del Pacífico; por otra parte, la participación de los Estados Unidos en la construcción del Canal de Panamá fue otro motivo de preocupación de Chile, especialmente cuando se enteraron de las propuestas recibidas por Ecuador en el año de 1895, con Eloy Alfaro como Jefe Supremo, para la compra del Archipiélago de Colón. De estas propuestas Alfaro hizo conocer al Congreso Nacional de 1898 en forma reservada. “Lejos de mí el pensamiento de atribuirme ningún mérito en mi procedimiento, porque simplemente cumplía con mi deber, juzgando que, estando en poder de una poderosa Nación europea aquellas islas, constituía una amenaza para la autonomía de las Repúblicas de la América del Sur en la Costa del Pacífico”. 

Para los chilenos la oferta venía de los Estados Unidos: “En Chile vieron un peligro especialmente grave en que desde 1903, durante casi una década, los Estados Unidos con diferentes métodos intentaban lograr que Ecuador les vendiera las Islas Galápagos, que, según el modelo de la base de Guantánamo en Cuba, pudiera funcionar como vanguardia del Canal interoceánico”. La apreciación estratégica de Chile contenida en un artículo titulado “La defensa nacional del país. Bases de operaciones para la Escuadra” decía: “La apertura del Canal de Panamá producirá una alteración completa en las condiciones estratégicas de nuestro país, por la cual cree que deberíamos entrar en arreglar con alguna nación amiga para obtener un punto de apoyo en el Pacífico equinoccial... Un punto en las Galápagos serviría admirablemente este propósito y nos ayudaría a ser más efectiva nuestra defensa en el Pacífico, aumentando nuestro radio de acción. La importancia comercial de ese puesto sería grande cuando lo hubiéramos convertido en el punto de recalada del tráfico que se hará a través del Istmo hacia la Oceanía. Sería el San Vicente de Cabo Verde del Pacífico, a poco más de 2000 millas de nuestras minas de carbón."

El análisis de este interesante asunto concluye de la siguiente manera: “Chile a toda costa quería impedir que Ecuador vendiera las Islas a los Estados Unidos, por eso Santiago mantenía en Ecuador no solamente a una misión militar, sino a una de la Marina también. En realidad, detrás de la resistencia de Ecuador contra las aspiraciones de la Casa Blanca estaba La Moneda, y detrás de Chile estaban Alemania y Gran Bretaña”.

Pero no era solamente la influencia de Chile en los países de la región; existía una política exterior alemana orientada a defender los intereses económicos de su país, en el campo de la defensa, evitando a todo trance que Francia pueda entrar en Ecuador, y asegurar para la industria alemana los pedidos de armamento que necesariamente tenía que realizar nuestro país, ante la arremetida permanente de los peruanos en la conflictiva frontera ecuatoriana-peruana. “ En la compra de nuevos equipos de guerra- dirá un informe de la embajada alemana-naturalmente ellos serán los consejeros adecuados del Gobierno ecuatoriano, por cuanto Chile en el caso de una guerra contra el antiguo enemigo  común para los dos, está interesado en que las armas y munición de las tropas ecuatorianas se ajusten a las chilenas no solamente en su calidad, sino también se amolden al uniforme armamento del Ejército chileno” […] “mientras Chile nos compre armas, presumiblemente Ecuador seguirá siendo nuestro comprador también”.

Estos antecedentes y el análisis  de carácter político-estratégico que deben haber sido discutidos en los más altos estamentos del Gobierno nacional, lleva a Alfaro, en su deseo de reorganizar el Ejército, a la suscripción de un contrato de “Arrendamiento de Servicios” firmado el 2 de septiembre de 1899 (antes de que se emita el decreto de creación del Colegio Militar)  en Santiago de Chile, entre el sargento mayor del Ejército de Chile, D. Luis Cabrera y el Cónsul de Ecuador D. Roberto Schumacher para ejercer el cargo de instructor en el Colegio Militar. La presencia de Cabrera se materializa pocos días antes de que se publique el decreto de creación del Colegio Militar. Se hacen efectivas nuevas contrataciones de oficiales chilenos ha pedido del sargento mayor Luis Cabrera, en las personas del capitán Ernesto Medina y tenientes Luis Bravo y Julio Franzani, con fecha 10 y 28 de septiembre de 1901 respectivamente. Con la incorporación de estos dos oficiales se hace efectiva la misión militar.

El 27 de junio de 1902, el sargento mayor Luis Cabrera, como Presidente de la Misión Militar contratada por Eloy Alfaro, remite al Sr. Ministro de Guerra y Marina, general Flavio E. Alfaro, el proyecto de Ley Orgánica Militar que, a decir de Cabrera, “abarca todos los ramos en que se funda la administración y el mando del ejército; y, llevado a la práctica revolucionará de un modo absoluto la institución militar ecuatoriana.” En lo que corresponde a la educación militar, el proyecto de Ley considera fundamentales para el ejército, respecto a la preparación técnica y práctica que la institución debe proporcionar al personal, tres institutos: la Academia de Guerra, la Escuela Militar y la Escuela de Clases.

En sus considerandos, el proyecto dice: “El ejercicio práctico de la conducción de tropas es el arte de la guerra: el estudio teórico de esa conducción, deducida de la experiencia histórica, de la lógica y de los ramos auxiliares, es la ciencia de la guerra. A la enseñanza de esta ciencia está consagrado el instituto que llamamos Academia de Guerra.”

Pone especial énfasis en la enseñanza de la táctica aplicada: “El estudio de la táctica es para el oficial lo que el estudio del dogma para el sacerdote, de los códigos para el abogado, de la anatomía para el médico, de la ciencia del número para el ingeniero”. Destaca con especial importancia la presencia de una cátedra denominada historia militar, a la cual le califica como “fuente única de que se deriva el concepto estratégico, o en otros términos, la sola base sobre la cual se puede edificar el aprendizaje de la conducción estratégica de las tropas”. En cuanto a los “juegos de guerra” que los considera indispensables dice: “se aprende a dirigir sobre la carta militar, grandemente ampliada, no solo las unidades inferiores de tropas, sino que también las superiores dentro y fuera del campo de combate. Acostumbra al oficial a las difíciles tareas de la concepción y ordenación militares”. 

Para complementar la formación de los oficiales en la Academia de Guerra, se añaden otras materias; entre ellas:  el estudio de la geografía militar como una herramienta que permita conocer  suficientemente el terreno propio y el de los posibles enemigos; la fortificación pasajera, provisoria y permanente para aprender a usar los medios que puedan transformar el terreno en beneficio de las operaciones; y, la balística para conocer las armas en cuanto tiene relación con sus propiedades y el modo de aprovecharlas y comprobarlas.

En lo relacionado a cultura general, se propone el estudio de derecho público e internacional, la historia universal, las matemáticas en cuanto se relacione con la topografía aplicada a levantamientos de aplicación militar, el francés y el alemán para que los oficiales tengan la posibilidad de leer las obras clásicas militares. Propone finalmente, que, a los  cursos de este instituto asistan desde capitanes a tenientes coroneles, con una duración de dos años, divididos en dos cursos.

En lo referente a la Escuela Militar, el proyecto lo analiza sobre el hecho cierto de que ya existe en la práctica; por ello, dice: “…es necesario que los estudios hechos en la Escuela Militar den opción no solo al título de subtenientes, sino también al título universitario, previa la prueba final del caso y como justa recompensa a una sólida instrucción, superior con mucho, a la que proporcionan los otros colegios civiles del estado”.

En cuanto a la Escuela de Clases destinada a formar a los cabos y sargentos, decía: “Todo el sistema de instrucción individual, base única de la instrucción del recluta, descansa en la acción directiva de las clases”. Sin lugar a dudas, la visión era muy clara sobre la organización del pilar fundamental de un Ejército, la educación del personal de tropa. “Resulta así-continúa el proyecto- que la instrucción toda del Ejército depende del alcance que haya tenido la preparación individual; y, como de lograr ésta se encuentran encargados los sargentos y cabos, se desprende, por si misma, la importancia de la misión de estos actores durante las labores de la paz”. Lamentablemente, la Escuela de Clases no llegó a concretarse.

Dentro de la organización del ejército, se incluye  en su párrafo quinto, la creación de la Dirección de Instrucción, con el propósito de que los establecimientos de enseñanza militar obren bajo la acción superior de un jefe, que sea responsable del manejo de la enseñanza, fiscalice los sistemas que en ella se emplea, controle la administración interna  de esos establecimientos, se constituya en órgano de consulta de los directores de los institutos, y sirva como delegado ante la autoridad superior del ejército, para el ejercicio del mando y de la administración. La planificación de la educación militar a través de la Ley Orgánica Militar fue un trabajo que contiene aspectos importantes de formación académica y de organización de un ejército, y muchas de sus normas y procedimientos superviven hasta la presente fecha.

La Misión Militar Chilena, a más de organizar adecuadamente la Institución Militar, especialmente el ejército, inculcó una formación de orden prusiano, entendido como el de un Ejército Nacional, presto a sacrificarse por su patria, obediente a la autoridad y con altos valores de honor, lealtad y espíritu de cuerpo, lo cual, ventajosamente, se ha mantenido a través del tiempo.

El trabajo de la misión se ve afectada por el distanciamiento de su jefe con Alfaro, por lo cual Cabrera tiene que regresar a Chile. Vuelve a Ecuador en diciembre de 1911, contratado por Plaza. Respecto a este contrato, existieron terceros que estaban preocupados, puesto que había la posibilidad de que una Misión Militar alemana llegue al país. “Pero Alemania no se afligió por el hecho de que en 1911 (y después en 1913, cuando otra vez surgió el plan) no logró atraer a Ecuador bajo su directa influencia militar, porque con el papel de sustituto de Chile, mejor dicho, con la nueva contratación del mayor Cabrera en diciembre de 1911, que entre 1901-1905 ya había trabajado en Ecuador, vio asegurado allí no solamente los intereses chilenos, sino los alemanes también", dirá con mucha razón la embajada alemana. A raíz de este contrato, Luis Cabrera llegaría a ser nombrado Jefe del Estado Mayor General del Ejército, en forma interina.

LA EDUCACIÓN MILITAR DURANTE LA REVOLUCIÓN LIBERAL

A partir de junio de 1895 los esfuerzos por reorganizar el ejército se ven frenados ante la arremetida del clero y de los conservadores para evitar que la Revolución Liberal se consolide. El ejército es declarado en campaña y así permanece prácticamente hasta cuando culmina el primer mandato de Eloy Alfaro. No existen actividades que tengan que ver con la educación militar; al menos, no se reflejan en los documentos oficiales, durante lo que resta del año 95, todo el año 96 y parte del año de 1897. Al finalizar 1898 se buscan alternativas orientadas a mejorar la formación militar; una de ellas, educar a los futuros oficiales en Escuelas Militares del exterior, escogiéndose a Chile por sus antecedentes. 

El 11 de diciembre de 1899 se emite el decreto por el cual se establece el Colegio Militar; es decir, más de cuatro años permaneció cerrada la institución educativa, y tardaran algunos más hasta que se inicien las clases en este instituto de educación militar. 

A inicios del año 1900, el gobierno establece en la capital de la República un instituto militar que lo denomina  “Academia de Guerra”. En los considerandos del decreto establece la necesidad de este instituto técnico militar, destinado a la instrucción de los oficiales del ejército, relativamente a los conocimientos superiores del arte de la guerra, como complementario de las asignaturas del Colegio Militar. 

Inmediatamente, esto es, en febrero de este año se decreta la creación de una “Escuela de Clases”, destinada a la instrucción de cabos y sargentos. Se dispone que cada curso escolar dure seis meses y asistan ochenta y cuatro alumnos: veinte y tres de artillería y sesenta y uno de infantería, elegidos por los comandantes de armas. El alumno que hubiere merecido votación de buen aprovechamiento, podrá a juicio del Ejecutivo, ingresar en el Colegio Militar, con el objeto de obtener la instrucción y el grado de oficial del ejército. 

El 13 de junio de 1900, a los seis meses de su creación, se publica en el Diario Oficial, el decreto mediante el cual se establece el Reglamento Interno del Colegio Militar. Entre los requisitos de admisión constan el de tener no menos de trece años de edad y no más de dieciocho; rendir un examen sobre escritura, lectura, nociones de geografía, gramática y aritmética, hasta las cuatro operaciones, para ingresar al primer semestre del curso general, y haber rendido todos los exámenes correspondientes al bachillerato en Filosofía, para incorporarse al curso especial. La diferencia entre 12 y 18 años de edad debe haber sido muy complejo manejar en un internado, como era el Colegio Militar; sin embargo, era una edad muy fértil para consolidar la profesión militar. El reglamento divide los estudios en un Curso General, con una duración de ocho semestres, y un Curso Especial con seis semestres. Nada menos que siete años.  

El 31 de agosto de 1901 se posesiona en el Congreso Nacional el general Leonidas Plaza Gutiérrez, como nuevo Presidente del Ecuador. Se designa como ministro de Guerra y Marina al general Flavio Alfaro, el general Julio Andrade es nombrado Comandante General del Distrito de Cuenca.

En la parte educativa no se pudo materializar el deseo de Alfaro para transformar el ejército. La creación, o mejor dicho, la reapertura del Colegio Militar, la creación de la Escuela de Clases, la reapertura por centésima vez de la Escuela Naval fueron hechos destacables en cuanto a la importancia de estas instituciones de educación en el futuro del ejército y la armada. En ese momento político, había un nuevo ejército, radical, politizado, deliberante y muy ducho en los combates que por más de treinta años había recorrido a lo largo y ancho de la patria. Sin lugar a dudas, su sucesor y desde ese momento enemigo político de Alfaro, el general Plaza, instituyó un mandato de reformas liberales, siguiendo, si se quiere, con lealtad, el pensamiento de Alfaro y los principios del partido liberal, pero poco interesado en la formación militar.

En su gobierno se modifica el reglamento del colegio, dividiendo la instrucción en tres secciones: Curso General, Curso Militar y Cursos Especiales. En el Curso General se contemplaban las materias civiles y a él pertenecían todos los cadetes que al incorporarse al colegio no estuviesen en posesión del título de bachiller. El curso abarcaba siete semestres. El Curso Militar con tres semestres era para todos los cadetes, y en él se formaban los oficiales, pero particularmente, los que deberían ser de Infantería. A este curso podían incorporarse directamente aquellos cadetes que tenían el título de bachiller. En los Cursos Especiales, los cadetes asignados a las armas de Caballería, Artillería o Ingenieros, recibían la educación particular concerniente al arma respectiva. Tenían una duración de seis meses. Se había rebajado tres semestres de estudio respecto del reglamento anterior. 

En julio de 1902  se reforma nuevamente el Reglamento Interno del Colegio Militar, esta vez para reestructurar el Curso General, con una duración de diez semestres; es decir, se aumenta de tres años y medio a cinco años su duración, incluyendo el Curso Especial. En 1903, nuevamente se reforma el plan de estudios del Colegio Militar por no satisfacer las necesidades del ejército. Se cumple con el paradigma: “lo anterior no sirve”.  En esta reforma, los cursos pasan a durar tres años; es decir, se rebaja el tiempo de formación en cuatro años respecto del reglamento inicial publicado el 13 de junio de 1900. Este tiempo de formación resulta mucho más adecuado a la realidad del país y a la formación militar.

En la armada se intenta darle vida a la Escuela Naval reabierta en 1900, se dispone su funcionamiento en el buque escuela “Marañón” y se crea un curso extraordinario de aspirantes a guardias marinas, con una duración de dos semestres y un cupo de 24 aspirantes. Poco antes de que el general Plaza entregue el poder, se prorrogó por un año más el contrato del gobierno con la Misión Militar Chilena. 

El 11 de agosto, el general Plaza entrega el mando de la Nación a Lizardo García; en su discurso, hace referencia al ejército en los siguientes términos: “Se estableció, es verdad, la Escuela de Clases y se trató de resucitar al Colegio Militar; vinieron oficiales chilenos a enseñar a nuestra arrojada juventud de los cuarteles las nuevas reglas; pero todo quedó apenas iniciado”.

Revisados los documentos oficiales en el período del general Plaza, no se encuentra, al menos, en la educación militar, interés por sacar adelante el proyecto iniciado por Alfaro; ni siquiera la Ley Orgánica fue impulsada desde su Gobierno para la aprobación en el Congreso, apenas la concesión de unas cuantas becas para que los alumnos de la Escuela Militar se formen en Chile y un par de contrataciones de instructores extranjeros. Respecto de la Academia de Guerra, no hubo la voluntad política para su funcionamiento. Las relaciones de Alfaro y Plaza se aproximaban a su ruptura total.

En realidad, la Academia de Guerra sufre la indecisión de los mandos militares y la presión política de los gobernantes en cuanto a su funcionamiento. Inició sus actividades en 1923 por un periodo de dos años y fue cerrada como corolario de la revolución juliana. Se volvió a abrir en 1937 con la segunda Misión Militar Italiana. El conflicto con el Perú en 1941 provocó su cierre temporal hasta 1947 en que abrió sus puertas por contados meses, hasta que, finalmente, en 1956, con la Segunda Misión Militar Chilena se reabre en forma definitiva. Igual suerte corre la Escuela de Clases al no haber cumplido-conforme consta en el decreto- con la función para la cual fue creada. 

El 11 de diciembre de 1905, la Asamblea Nacional, mediante decreto legislativo, pone en vigencia la Ley Orgánica Militar que fue presentada por la Misión Militar chilena en 1902. La intención de Alfaro de reorganizar el ejército se hacía realidad a los diez años. Sobre los temas educativos no existen variaciones con respecto a la original. Se nombró una comisión de revisión de la Ley, previa a su aprobación, compuesta por los generales Alfaro, Sarasti y Arellano. Alfaro renunció a la comisión para evitar según sus palabras, “que le tomen prisionero y lo lleven al panóptico”.  

El primero de enero de 1907 se posesiona del cargo de Presidente Constitucional de la República, el general Eloy Alfaro, para cumplir con su segundo mandato constitucional. A partir de agosto de este año, se inicia una serie de contrataciones de carácter técnico y administrativo, con personal extranjero, especialmente con ciudadanos chilenos, en unos casos civiles, en otros militares, para que presten sus servicios en la Armada Nacional, comandando los buques de guerra y/o dirigiendo los institutos de enseñanza, ante la falta de personal nacional que lo pueda hacer, debido al descuido, por decirlo menos, de las autoridades, en los diferentes gobiernos respecto de la organización de la armada. 

El 1 de septiembre de 1911 asume el poder el Dr. Emilio Estrada, declarado legalmente Presidente de la República por el Congreso Nacional, en sesión del 18 de agosto de 1911, para el periodo 1911 a 1915. Se nombra ministro de Guerra y Marina al coronel Juan Francisco Navarro. Pocos meses después, muere en funciones el Presidente de la República. Leónidas Plaza Gutiérrez inicia su segundo mandato. Hasta su culminación, la educación militar no tendrá variaciones y tampoco merecerá la atención del presidente.

REFLEXIONES

• La concepción reformadora del Ejército, plasmada en un proyecto de Ley Orgánica no se concretó inicialmente, como era el deseo de Alfaro, más bien se diluyó con la presencia oligárquica de Plaza y la permanente oposición conservadora desde el Congreso Nacional que no dio paso a la promulgación de dicha Ley presentada en 1902. Por otro lado, el ejército en su totalidad estuvo permanentemente enfrentado a los contra revolucionarios insertados en una sociedad dividida en clases y en  intereses, a los cuales había que someter por la fuerza de las armas, producto de lo cual, el Colegio Militar, la Escuela de Clases y la Academia de Guerra, considerados como la columna vertebral del sistema educativo del Ejército, nunca pudieron iniciar sus actividades durante el primer periodo del presidente Alfaro. En los subsiguientes gobiernos de la Revolución liberal, apenas el Colegio Militar pudo consolidar su presencia en la Institución Militar.

• Uno de los logros fundamentales de la Revolución liberal fue la implantación del laicismo; con ello, dieron una alta prioridad a la transformación del sistema educativo, comenzando por la formación del profesorado, con la creación de los “Normales”. Sus frutos apenas empezaron a aparecer a partir de 1905 en que se graduaron los primeros maestros. En la educación militar, a pesar del esfuerzo realizado en la contratación de oficiales de diferentes países, especialmente de Chile, como instructores de los centros de formación, no se logró la formación del profesorado militar. 

• La Revolución liberal transformó la educación nacional; las primeras generaciones formadas bajo el laicismo son referentes de la cultura a mediados del siglo XX. En el ejército, las primeras promociones del Colegio Militar, formadas en base a los lineamientos doctrinarios de la Misión Militar Chilena, se constituyen en los líderes de la Revolución Juliana, que cansados de la sistemática demolición de los principios liberales, buscaron mejores alternativas en la conducción del Estado. A los nombres de Luis Telmo Paz y Miño, Idelfonso Mendoza, Federico Struve, se unen una pléyade de oficiales jóvenes, alumnos de la primera Escuela de Oficiales Ingenieros, creada durante la administración de Tamayo y el asesoramiento técnico de la Misión Militar Italiana.

• El movimiento revolucionario de Alfaro sembró las semillas para el nacimiento de un ejército profesional, a pesar de que, en este campo, el ímpetu del movimiento estuvo presente más en el discurso que en la realidad. La profesionalización del ejército fue un proceso lento y plagado de errores e inconvenientes, de lecciones no aprendidas, de continuas emergencias en la formación de oficiales, de poca o casi ninguna preparación de los mandos inferiores, es decir, de los miembros de la tropa. La poca presencia de escuelas de perfeccionamiento en las diferentes armas y jerarquías del escalafón militar, a pesar de que la Misión Militar Chilena, en su proyecto de organización del ejército lo consigna con gran claridad, le llevaron a la Institución Militar a enfrentar los conflictos bélicos de 1941 y 1981, sin la preparación que estos hechos de enorme trascendencia nacional lo ameritaban. Recién, a partir de 1981 se sientan las bases para la verdadera profesionalización de la institución militar.

• Concluyamos en el sentido de que la Revolución liberal en el campo de la educación militar fue inconclusa, que algunos de sus logros se consolidaron a mediados del siglo XX; otros fueron dejados de lado sistemáticamente, por razones de orden político, en unos casos, por la falta de una política institucional de largo plazo; en otros,  por la falta de liderazgo para llevar a la educación de oficiales y tropa a ser considerada como el objetivo más importante de la institución militar. José Peralta fue el líder en la conducción de la educación nacional; en el campo militar no tuvimos la suerte de tener un líder.

Conferencia realizada en Cuenca, el 3 de febrero de 2012.